９月２５日（木）　晴れ  ｐｍ７時24℃

　夕刊の一面（毎日）に、大空に飛び放された２羽の朱鷺が舞っていた。“これがトキ色というのか”と、もう一度よく見た。サーモンピンクに見えた。私の母は良く《ときいろ》と言う言葉を使ったが、私にトキ色のイメージはなかった。動物園でも見たことはなかった。言葉は時代を写す。昔、トキは当たり前にいた鳥で、今はサーモンの方が身近と言うことだ。朱鷺はコウノトリ科で羽根を拡げると１３０�pにもなる大きさだという。大きな白地の羽根はトキ色に染まり、グレーの混ざった青のアクセントがあった。新聞の見出しは『２７年ぶり　佐渡に舞う』。先日のテレビで、トキ保護センターの中で人間が田圃で農作業する様子を朱鷺に見物させている様子を放送していた。トキも人間も、同じ地球上の生き物だなあと教えられた。
  公園の芝生広場は、いろいろの行事が終わる１１月一杯、犬の立ち入りは禁止するという看板が建った。「だから、昨日からトイレの下の斜面で遊ばせてる」と、サムのお母さんは言った。今日もその斜面でみんなが「きれいな夕焼けだねー」と、残照の残る西の空を眺めた。あかね雲はどんどんその形を変えている。「さあ、直ぐに暗くなるから近道して帰らなきゃ」とエマのお母さんが立ち上がり、みんなもそれに続いて公園を後にした。

９月２４日（水）　晴れ  ｐｍ７時24℃

　朝食の座卓に座布団を出して座った。これまでは畳のヒンヤリした感じが心地よかったが、今朝は温もりが欲しかった。日中も良く晴れて、空が高い。北海道の大雪山には初冠雪があったとか。　今日は久しぶりに仲間と食事の約束があって出掛けたとき、強い日差しを避けるのに日傘を使った。
　コタの家に１２時の予約がしてあったが、初参加のＭさんが１時から予定があるというので、昨日３０分繰り上げてくれないかと頼んだ。が、電話に出た親方がダメだと言う。今時の市場は４時なんて早い時間にはやっていない。今日（２３日）の材料はみんな使い切ってしまうから、明日仕入れてきてから逆算すると、１２時より前には出せない。ウチの料理は最低４時間はかかるんだと仰る。私はハイハイわかりました、それで結構ですと引き下がった。良く切れる包丁を持った人に逆らえる訳がない。前菜から始まって出された料理はどれも美味しくて、予定のない人もがつがつと食べて満腹になった。なってからようやく、さてあの料理の食材は何でしょうねなんて話しをした。
腹ごなしは「カラオケ」で。でも幾ら上手に歌っても、１曲あたりのカロリー消費量は８とか９せいぜい大きくて１１キロカロリーなのだ。カラオケで痩せるのは大変だ。
さて締めは編集長の「ハーモニカ演奏」。そう、いつの間にか編集長は師範級の腕前（口前？）になっていて私たちは驚いた。もしかして、７月は入院したなんて言って実は、ハーモニカ道場に泊まり込んで練習していたのかも知れない。
仲間と楽しく遊んだ１日だった。

９月２３日（火）秋分の日　晴れ  ｐｍ７時24℃

　サムは飽きたのか、厭なことでもあったのか朝晩公園へ行くのを嫌がるようになって、しばらく経つ。だからベルと一緒に昨日は市民の森、今日は天戸中学校前の緑地公園へと出掛けた。「ほらね、これは昔の歩き方」とサムのお母さんは言う。サムもベルも飼い主を引っ張るようにズンズンと歩く。これが公園方面へ行くときは親の後からでれでれのそのそ、あっちにひっかかりこっちでオシッコをしたりと進まないのだ。緑地公園は高低差のある雑木林の一角で、ずっと下ると田圃になる。幸い人も犬もいなかったので人間達が休んでいる間（サムちゃんは一服、私はブランコ）に、２匹は追いかけっこをして遊んだ。稲刈りが済んだ田圃は先日の雨で水たまりが出来ているところもあったが、構わず２匹は入って遊び、泥水を飲んだ。帰りは違う道を選んだが、団地への道に入った途端のそのそ歩きとなった。
  今日こそ宿題をやろうと意気込んで座り直した途端、電話が鳴って「あらいたの？」と聞こえてきた。私が良い返事をしないので諦めて一人でバスツアーに参加したＡさんからである。２泊３日の美術館めぐりコースだったらしい。「それがね、金持ちの独り者が結構何人も参加してるのよね」と切り出して、彼女たちが未だに小泉を礼賛するのがいやらしい。（小泉さんて、オペラがお好きで楽譜なんかも読めるんですって、凄いわねなんて）言ってる。楽譜ぐらいアタシだって読めるわよと意気込む。（格差社会って言うけど、それなりに努力しなくちゃ、私たちのようにね）なーんて言っててさ、やっぱり自民党を支持する人が多いってわかった。それにあの人達はどこそこの美術館へ行ってきたという事が大事なのよ。わかる？」と息巻く。うんうんと相槌を打って、午前中が終わった。

９月２２日（月）雨  ｐｍ７時24℃

　予約してあった年１回のドッグ検診を受けに出掛けた。去年までの問診は知り合いの保健婦さんだったが、今年は良く喋るお兄さんである。体脂肪率２９％であるから後５�s減量せよと迫る。アー昨日、公園で海のお母さんも海を５�s減量させなきゃって、言っていた事を思い出す。「何か運動していますか？−いいえ、していません」「何か食べ物で気を付けていることはありますか？−ありません」「ではこれからはじめようとか、気を付けようと考えていることはありますか？−いいえ、ありません」「それでは５�sの減量は出来ません」と言い「このままでは糖尿病予備軍に入るようになります」と脅迫してきた。夕方友達にこのことを話すと、（そうなのよ。ウチの向かいの奥さんも−もう７０歳過ぎているのよ−２月までに痩せなきゃぁって、言ってるの。もう年なんだから良いじゃないのねぇ）と言った。今回の改悪で、医療機関も実績を残さないと診療報酬の額に拘わってくると聞いているし、彼等としても熱心にやらざるを得ないのかも知れない。しかし数字に振り回されるのはいやだなあ。因みに家人の体脂肪率は１７％だとか。ほぼ同じものを食べていて（いや、むしろ家人の方が多く食べる）この個人差である。それに鍼の先生からは、年を取ってからは痩せると体力が落ちるし、少し太り気味の人の方が長生きすると聞いている。しかし、着る物のウエストがきつくなっているのも事実だし、どうしようか？

９月２１日（日）晴れのち雨  ｐｍ７時25℃

　天気予報は午後から雨だったので、義姉を早めに迎えに行ってお彼岸の墓参りに行った。昨日、お墓に飾るお花を買いに行って、しばらく悩んだが小菊が主の墓参用花束を避けて、リンドウや女郎花ススキなど秋の七草仕様の花束を選んだ。何故かと問われれば、（暑い夏が過ぎて、やっと秋になったね）と、故人に話しかけたい気分とでも説明しようか。「週刊金曜日」に「自分のためのお葬式」という連載があって、そこにも『「菊はお葬式の花みたいでイヤ」という声が多数派で、深紅のバラやカサブランカ、ヒマワリが人気』と書かれていて納得した。先日弔問に訪れたお宅でもやはり、カサブランカや胡蝶蘭が目に付いた。小雨が降っている夕方の公園で、久しぶりに海、サム、ベルの３匹が集まって、一緒に遊んだ。他に常連の犬たちは見えない。芝生の斜面ではレインコートを着たワンタが、お父さんとボール投げをして遊んでいる。ワンタのお父さんはカウボーイの投げ縄のように、１８メートルもの長いリードを腕に巻いて遊ばせていた。
海は未だによそへ預けられていて、土日だけ帰ってくる。海は大きな口の周りがすっかり白くなっている。サムも背中の三分の一ぐらいは白髪になっている。茶毛のベルは、もともと口の周りは白いから、白髪があっても目立たない。「でもベルちゃんは身のこなし方が違うよ」と海のお母さんはだみ声で言う。それはそうなのだ。海もサムものそのそと歩くだけだが、ベルは軽々とあちらこちらへ走り廻る。３６�sの海、２２�sのサム、そして１０�sのベルがつるんで走り回った頃、親たちも元気だった。今よりもずっと。

９月２０日（土）晴れ  ｐｍ７時25℃

　町内回覧板が廻ってきて「Ａさん家でご主人が亡くなり既にお葬式も済ませが、ご遺族の希望で通知を送らせた。」とあった。早速向かいのＢさんと相談して、弔問に伺った。Ａさんは、ウチやＢさん家よりも５，６年遅く引っ越されてきたが、その時はもう亡くなったご主人はご病気の様子だった。でも毎日毎日杖をついて歩いていたので、お目に掛かったとき挨拶はしていた。奥さんも挨拶はしていたが、それ以上踏み込まれるのを拒否する感じがあったので、ご近所といっても余り親しい付き合いはなかった。だからお仕事も、病名も知らなかった。Ａさん宅でお焼香を済ませてから（長い間の看病、ご苦労様でした。１０年位でしたか？）と尋ねた。Ａさんはイイエと強く否定してから「２０年いえ、アメリカから帰って直ぐでしたから２２年になります。」と続け「夢中で働くばかりで・・」と、声を詰まらせた。細かい事情はわからないがやはり、過労死の類ではなかったか。
　今日はグループ展が終わってから初めてのお絵かき。でもたった７名しかいない生徒のうち、３名も休んでたったの４人で淋しい。Ｙさんが家庭菜園でとれた冬瓜とニガウリを持ってきて、みんなに分けてくれた。Ｔさんは「この次はなにが貰えるの？」と催促していた。所が、今日は入会希望者の見学があると事前に仲間に知らせたら、じゃどんな風に話しをしようかとか、どこに座って貰おうかとか、そわそわムードだった。いよいよおおらかな女性２人が登場すると、みんなが浮き足だった。

９月１９日（金）曇りときどき雨  ｐｍ７時24℃

　台風が来ているって言うのに、西日本では大雨による水害が出ていると言うのに、（歩く会だったか、史跡散歩の会だったか）家人達は、市原に出掛け午後４時過ぎに「降られなかった」と言って帰ってきた。尤も帰りのバスに乗った１時半頃からぱらぱらと降ってきたそうだが。事前に申し込んであったが、実際に発掘に携わっている人が丁寧に市原国分寺・国分尼寺の説明をしてくれたという。勿論無料で。年寄り連中でみんな熱心に聞くから１時間も説明をしてくれて、ま一寸飽きたけど良かったなどど家人は自画自賛している。（よかったね。で国分寺はいつ頃出来たの？）「天平時代だよ。聖武天皇が世の中を鎮めるために全国に造ったんだ。」（ふーん、でそのお寺はいつ頃まで使っていたの？）「そんなこと言わなかったな。今、チラシ見るから。造られたのは１２００年前だ。」（そんなに昔から尼さんがいたの？）「寺が出来たんだから、いたんだろうな」とここまでやりとりして、尼さんが一体いつ頃から存在したのか知りたくなって検索してみた。こういうときパソコンは便利だ。果たして６世紀初めに仏教が伝来して６世紀末には尼さんが誕生して居た。尼さんは『比丘尼は500戒ともいわれる戒律をまもり，解脱のため修行しなければならない。そのかわり乞食（こつじき）して布施をうけ，労働せずして生活を維持することができた。』と言うから自立して生活出来た訳で、『女性の職業』のはしりではないか。女性の一番古い職業は「娼婦である」と言うが、それに続くのではないか。もっとも後年、江戸時代になると比丘尼は娼婦の意味も持つようになったという。
ともかく『624年には569人の比丘尼がいたと伝えられる。』には意外に多くて驚いた。

９月１８日（木）雨・曇り  ｐｍ７時25℃

　夕べから、大型雨台風がやって来るくるとテレビラジオで繰り返し聞かされ、予定を変更したりして何となく落ち着かない。このあたりも午後から強い雨になると天気予報が言うから、朝ご飯が終わって直ぐにケアハウスの義姉を訪ねた。いつものようにシーツの取り替えなど寝具類の始末をしてから部屋やトイレを掃除した。終わって、７月に退院したときから預かるようになった預金通帳を見せて、説明など少し話しをした。いつもなら一緒に近くのスーパーへ買い物に行くのだが、今日は雨が降っているので中止。所で新しいシーツを取り出すのに整理ダンスを開けたら、今までよりもキチンと整理されてた。部屋の中もテレビはベット近くから、タンスの上に移動し、余分な段ボールもかたづけてあり整理された感じがした。随分落ち着いたらしいと、一安心する。掃除のとき、ゴミ箱の中に５０�tの缶ビールの空き缶を２つ見つけたが、知らん振りをする。糖尿病もある義姉はアルコール類は禁じられていて、職員に見つかると注意されるが、このくらいの楽しみは必要だと思う。お彼岸の墓参りで日曜にまた迎えに来ると言って、帰る。エレベータを待っていると、義姉の声がしたようで戻りかけると義姉がこちらへ来る。どうしたのかと尋ねたら丁度職員がいて「お見送りね」と言うと、義姉も頷いた。
　２日前、Ａさんから電話があった。年に１回だけ一緒にお花見をする仲間である。Ａさんは興奮していて、電話口を１メートル離しても耳に響くような大声で叫んでいる。Ｂさんが検診で肺がんが見つかって落ち込んでいるから、私からも激励してやって欲しいという。直ぐにかけたが繋がらない。その後何度かかけたがダメで、今日は留守電に入れた。
被爆手帳をもつＡさんの過剰反応もわかるし、何度も繋がらない電話で、こちらの気持ちも萎えてしまった。

９月１７日（水）曇り  ｐｍ７時25℃

　川柳仲間、紀の治さんの話。小学校１年の時朝鮮から引き上げてきて、口減らしのために伯父さんの家に預けられた所までは書いた。３年後伯父さんが亡くなると、親元に返された。「母が迎えに来てくれてねえ、山口から鳥取に帰るのに伯備線に乗ったら、途中から（どこの駅だったか、聞き忘れた）曇り空になって雪が降ってきた。
駅に着いたらこんなに雪が積もっていてね」と手で指して見せた。こういう経験をもつ人は多いのではないか。私も東北本線、八戸と青森の間（昔から温泉地で名高い、浅虫）で天候が激変する経験をしたことがある。地元の人に聞いたら、やはりそうだと言った。普通なら明るい山陽から暗い山陰へ移るのは気が重いだろうが、この時の紀の治少年はウキウキしていたんだろうと想像する。さて田舎の学校に転校したチビの紀の治少年は級長になったが、副級長の女子はこれ又人一倍身体が大きくて、どうしても見上げないと話しが出来ない。この彼女には、通りすがりに足をかけられる、後から首じめをする、用事を作って部屋に閉じこめられると散々いじめられたと言う。であるからいつも彼女を避けて、びくびくしていたんだとか。所が男の子は化ける。高校に入った途端、雨後の竹の子みたいにぐんぐんと背が伸びた。夏は海、冬は山で働いて家計を助けていたので、身体も出来る。そうなったら主客転倒、彼女は自分が散々いじめた分だけ仕返しをされるかと、ちょろちょろ隠れるようになったと言って笑った。

９月１６日（火）雨のち晴れ  ｐｍ７時24℃

　２日連続でＮＨＫテレビ「兵士は戦場でどう戦わされてきたか」「ママはイラクへ行った」を見た。口実はどうでも、軍隊とは人殺し集団であることが、あっけらかんと示される。人殺しのコツは、相手が自分と同じ人間でないと思いこむ事。成る程、日本の太平洋戦争の時も「鬼畜米英」と教え込まれたという。兵士は「敵」と思ったら、反射的に引き金を引くことを、徹底的にたたき込まれる。然し殺人を犯したことで兵士は傷つき、やがて精神的に壊れてしまう。イラク派兵の中に含まれる多くのママ兵士の場合は、本人だけでなく子どもを愛せないという形で、家庭が崩壊してしまう。では何故軍隊に入るか？若者の多くは大学進学資金獲得の為であり女性の場合は安定した就職先、州兵登録すれば土日の訓練だけで月３０万円は美味しいからといずれも経済的理由である。はっきりと言えば「生活費」を稼ぐためで、子どもに問われれば「災害救援・イラク復興支援」などと答えるが、それは建前である。４８歳の女性兵士は２度目のイラク派遣となり、１０歳の息子に「どうしてママがイラクへ行くのか」と問われ「陸軍が決めた」と答える。続けて息子は「陸軍はどうしてイラクに行くのか」と聞き母は「イラクの人達を助ける為」と返事をする。「でも、アメリカはイラクの人達に嫌われているんだって」と追い打ちをかけられて、母は絶句する。
アメリカを後追いしている日本が、他人事として見過ごせるだろうか？

９月１５日（月）晴れ  ｐｍ７時25℃

　夕方の散歩でサムは市民の森へ行きたがったが（お母さんが疲れているから、公園にしようね）と説明して、公園へと向かう。所がサムは不満で、度々立ち止まったりノロノロでれでれと歩いて抵抗する。遊歩道への岐路にさしかかると今度はベルが、そっちへ行きたいと言う。眺めると、公園の芝生広場はまだ子ども達でいっぱいなので、下に降りて池を周り花島観音下の公園へ行く。ここはノラが沢山にて、ベルは鼻を鳴らして追いかけようとするから、そうはさせじとリードを強く引く。川沿いのコスモスが咲き始めている。川向こうから犬の声が聞こえて、耳ざとく「あれは、りょうだ」とサムのお母さんが言う。続いて聞こえたのはりょうのお母さんの声だ。そこで橋を渡ってりょうくん家へ行った。橋を渡るときベルは、欄干の間から何度も鼻先を出しては川面をうかがうが、なにをしているのだろうか？サムはやらない。りょうくんも誘って、木立が被さって薄暗い田舎道を（やだよ〜、こんな所一人じゃ来られないと、りょうくんのお母さん）機嫌の直ったサムとベル、りょうが楽しそうに走って遊んだ。　
  総選挙が近いと云われている今、自民党だけがＮＨＫや民放を使って、毎日毎日繰り返し宣伝している。候補者の中には防衛省関係者が２人もいる。更に消費税１０％は当然のように世論作りをしている。自民党のために福田さんは（深謀遠慮をもって）この時期に辞任したという評論家もいる。彼等の画策したとおり私たちは、この物価高、不景気の中で、消費税が増えるのも、防衛にお金を廻すのも仕方がないという風に考えさせられてしまうんだろうか？

９月１４日（日）晴れ 中秋の名月 ｐｍ７時26℃

　天気予報は雨だったが、良く晴れて十五夜お月様が見えている。やほちゃんに貰った「矢羽根すすき」も穂を出した。
昨日、一宮に自然塩を買いに行ったとき、そこの仙人のようなお爺さんが留守で、話しが出来なかったのが心残りだったが、今朝の新聞を見て、不在の原因がわかった。
一宮玉前神社のお祭りだったのだ。秦さんというお名前で、春分秋分時の日の出は一宮玉前神社と山陰の出雲大社を直線で結ぶ線上に上るというお話を伺った。
　夕方、サムちゃん達を散歩に誘おうと思い電話したら、用件を言う前に「ハイハイ・行きます行きます」と返事をくれた。私たちはいつもとは違うコースで、花見大橋を渡って遊歩道をのんびりと歩いた。でも今日のサムのお母さんは、数日前までとは見違えるほど元気に見える。咳も出ていない。昨日はまる１日サムと寝ていたからで、風が冷たくなったらまた咳が出ると思うなんて言った。その時サムのお母さんのケータイが鳴って、「息子だ」と言った。電話を切ると、「一緒にご飯を食べようって」とニコニコした。しばらくして今度は娘さんからも電話があって「２人で連絡したんだ。息子の家にみんなが集まって食べるんだって。私を迎えに来るって」と、もう嬉しさを隠せない。（良いお子さん達ですね。これだけ気を使ってくれたらお嫁さんも上等よ）と言えば「や、気を使ってくれたのは息子。嫁さんじゃあない」と返す。やれやれ。お嫁さんの話になるといつもこうだ。

９月１３日（土）晴れ  ｐｍ７時27℃

　今日は千葉県東部を買い物ドライブで、遊んだ。松尾町で昼食をとり、九十九里でイワシのみりんぼし、下がって白子で天然塩を、反転して上る途中でのスーパーでトイレタイムとつい目に付いた安い品を買って更に北上、干潟駅前で新栗の羊羹、閉店５分前の多古の道の駅へ飛び込む。西へ戻って富里で栗と梨（これはただで貰った）とまあー良く廻った。運転は上手なＮさんにすっかり任せて、私たちは食べたりしゃべったり景色を眺めたりとツアー気分を満喫した。
　数年ぶりに、イワシのみりんぼし加工所を訪ねた。ここはずいぶん前から近くの「イワシのコース料理」を食べに来るたびに立ち寄って、お土産に買った。九十九里浜に近い場所で、空き地の台の上にはズラリとみりん干しが並べて干してあり、廻りは網でかこってあった。いつかの秋に来たときは、その網に頭を突っ込んで御用となったスズメや私の知らない鳥が沢山、鳥かごに入れられていた。空き地から隣接する加工所まではレールが敷かれ、作業小屋には２人のおばあさんが背中を丸めて、背黒イワシを１匹ずつ手開きして並べていた。イワシの頭や内臓や骨は、家畜の餌用に回収に来ると教えられた。小屋には大きな水槽もあり、凍ったイワシの塊を解凍している。漬け込みようの大きな樽もあった。作業小屋は屋根の高い工場に続き、人の背丈よりもずっと大きな冷蔵庫があって、注文するとおじさんは、ここからみりん干しを出してきて、梱包してくれた。いつものように干し場から入って行った。みりん干しが干してない。いや雑草を踏んで進むと工場近くに少し干してある。作業小屋を覗いたが、誰も居ない。水槽もタレ桶もない。工場の中はと見ると、もともといろんな物が乱雑に置かれていたが、様子が違い荒れている感じがした。思い切って大声を出して呼びかけたら、ああと驚いて薄暗い中から人が立ち上がった。工場の隅で寝ていたらしい。いつもあっていたおじさんである。おじさんは「もう、潰れそうなんだよ」と寂しそうに言った。私たちはイワシの事やいろいろな話しを聞いて、「ここへ買いに来るのが楽しみだから、どうか頑張って続けてください」なんて言ってしまった。そうそう値段は１�s２千円。１０年前に初めて来たときと同じ値段だった。

９月１２日（金）晴れ  ｐｍ７時25℃

　日が短くなって、夕方も６時近くなると月が明るく輝きだした。今年は、明後日の１４日が十五夜らしいから、今夜は十三夜というになる。友人のＯさんはずっと朗読の勉強を続けていて、年１回その成果を発表会で披露される。毎年聞きに行っていたが、去年は体調が悪くて出掛けられなかった。その埋め合わせもあって、今年は勇んで出掛けた。Ｏさんとは二十数年前、同じ職業病患者として出会った。同じ病院の同じ医師にかかっていた。初めてお目に掛かったときから、Ｏさんの声・特に鼻濁音の美しさに気が付いた。それを言うと「商売上の声よ」と笑ったが（Ｏさんは国際電電の交換手をされていた）、朗読で声の良さはやはり大きな魅力である。悪声を個性にする人もプロではいるが、素人ではなかなか難しいのではないか。そんなわけで２年振りにＯさんの朗読を聞かせて頂いたのだが、その成長というか飛躍に驚いた。今までは、がちがちに緊張していたＯさんが、今回は余裕を持っているせいか声が良く出て伸びる。宇野千代作「おたよの恋」という作品を語ったのだが、瀬戸内海の言葉がたおやかで、聞く者の耳に心地よく届いた。成る程、故郷の言葉は身体のなかから出てくるのだと納得した。Ｏさんは香川県のご出身である。そんなわけで、いつもは彼女の出番が終わると席を立って帰ったのだが、今回はもっと聞きたいと言う気になってお昼を挟んで聞き続けた。樋口一葉の「十三夜」が聞けたのも良かった。

９月１１日（木）晴れ  ｐｍ７時25℃

　夕方、雨模様だったので、１時間（４時半に）早くベルの散歩に出掛けた。自転車でベルを走らせながら、この時間なら未だサムちゃん達は家にいるかも知れないと思い、目的地をサムちゃん地へ変更した。サムのお母さんは近所の人と立ち話をしていて、サムはその廻りをうろうろしていた。後から聞いた話しでは、（疲れたので）車に乗せて公園へ行こうとしたのだがサムは乗りたがらない。サムが乗ってくれるのを待って、１５分もああしていたと言う。さて、ベルがやってきたのでサムも直ぐに動き出す。公園ではなく市民の森を目指す。サムのお母さんは「ん？サム、どっちへ行きたいの？あ、そっちへ行きたいのか。よしよし」なんて言っている。でもサムのお母さんは見るからに疲れた様子だ。大丈夫かと尋ねたら、「今日は合同作業があったから」と答えた。普段は各自一人ずつ別々に作業しているが、飛び込みの仕事とか時間に追われた仕事が入ったときなど、作業員が何人も一緒になって一斉に同じ作業をすることがある。普段はマイペースで仕事をしているから、疲れたと思えばいつでも休憩を取ることが出来る。しかし合同作業は、監督者がいてその指示に従って作業をするから、普段よりもずっと疲れる。それに今年の暑さである。サムのお母さんが熱中症で倒れたのも、合同作業の時だった。あの時はサムのお母さんが病院へ運ばれた騒ぎで、その間他の作業員達は休めたので助かったと後日言われたそうだ。市民の森へ行くのは２ヶ月振りぐらいだ。犬たちは喜んで走り回ったが、サムのお母さんは上体を倒すようにして歩いた。咳もまだ取れていない。咳き込まないだけ良くなったとは言っているが、声にも元気がない。

９月１０日（水）晴れ  ｐｍ７時24℃

　日差しは強くても、乾いてヒンヤリした風が、季節の替わりを告げていた。
今日はやほちゃんがセットした「紀の治さんを励ます会」の為に、４人が喫茶店に集まった。お線香をあげに自宅へ伺おうかとの声もあったが、いやいや余分な気を使わせないようにと言うことで、喫茶店になった。　いやあ、男性がお酒抜きでも良く喋るんだって、よーくわかった。ま、話し相手も雰囲気も良かったって事もあるけど。
（笑い）話題の大筋は紀の治さんの（生いたちの記）と、川柳だった。
　紀の治さんの父親と言う人は、戦前朝鮮半島で大手土木の下請け会社を起こして、鉄道敷設の仕事をしていたとか。そんなわけで、紀の治さんは平壌生まれだが、現地の日本人小学校へ入った年、父親が３６歳で急逝。敗戦直前、母親は３人の子どもを連れて帰国したと言った。その時、末の妹は生まれて半年も経っていなかった。帰国したものの口減らしの為に、小学１年で長男の紀の治さんは一人、父親の実家（山口県）伯父さんの家に預けられ、伯父さんが亡くなって親元へ帰されるまでの３年間、そこで暮らした。今でこそ紀の治さんはガッチリとした体格で、１８０�pはあると思うがそれは高校時代に急に伸びた結果で、小中学校ではいつも一番前に並ぶチビだった。さて伯父さんの家に預けられて直ぐに風呂の水くみの仕事が割り当てられた。井戸で水を汲んで風呂場まで運んで、風呂桶をいっぱいにする。運ぶったって、昔の桶は木だから余計重かったでしょうとたみちゃんが口を挟む。それに昔の木の風呂桶は高さが１ｍはあったと思うから、チビの紀の治さんには大変な仕事だった。注意しても桶に水を入れるときにこぼれて、身体にかかる。夏は未だ良いが、冬には胸まであかぎれになったとさすった。私たちは、息をひそめて話しを聞いた。

９月９日（火）晴れ  ｐｍ７時25℃

　「おつかれさまです。会計報告了解です。再、再送が来るかと一日様子を見ていました。じっくり、制作に集中してください。」と、こんなメールを貰ってしまった。私は仕事を残すのが厭で、さっさと片付けたいクセがある。グループ展の会計報告を日曜日段階で締めた。所がアクシデントがあってで出てこられなかったＡさんが、月曜の搬出時に見えてカンパを下さったので、夕べやり直した。簡単な足し算が違っていたことにメールを出してから気が付いて、訂正を訂正した。これを送ってくれたＢさんは現役時代、さぞコワーイ上司だったんでしょうね。
　とまあグループ展で疲れたので、昨日今日は完全休養する。ごろごろしながら１２チャンネルで、映画「カサンドラクロス」を見た。３０年も前の映画だが、アメリカの底知れない陰謀を描いていて、成る程９．１１はその延長上にあるのかと思わせられる。バート・ランカスターは、いつ見ても魅力的。エヴァ・ガードナーの毛皮のコート（ギンギツネかてんか私には見分けが付かない）と、ソフィア・ローレンのリバーシブルコートの豪華さと見事な着こなしもさすが女優と、見応えがあった。更に「大陸（ヨーロッパ）横断鉄道」が進行する沿線の景色も（本物かどうかわからないが）楽しめた。私もこの秋には、汽車に乗りたい。因みにこの映画はイギリスとイタリアの合作だという。

９月８日（月）晴れ  ｐｍ７時26℃

　１０日振りに、夕方の公園へ行った。しばらく行かないとサムちゃんが、様子を見に来る。先日も、エマのお母さんの展覧会の招待状を届けたくれた。エマのお母さんは画家で、去年まではポルトガルの市場で働く女性を、でっかーく（１００号のカンバスに１人）描いていた。５時半頃の公園では蝉と虫の声が競い合っていたが、６時を過ぎるともう虫の鳴き声だけが夕闇の中に響いている。サムちゃんは、私の留守の間の出来事を報告してくれる。昨日、急死した「サクラ」のお母さんがやって来て、みんなにいなり寿司を配ったこと。急死の原因は、なにか毒物を拾って食べたことにして自分（サクラのお母さん）の気持ちと折り合いを付けようと思っていると言ったこと。でもね、とサムちゃんは立ち止まって困惑する顔をした。話しをしていると急に興奮して、大きな声になってね（サムが死ねば、アタクシの気持ちがわかるのよ）って言うの。誰も自分の気持ちなんかわからないって。サムちゃんはさぞかし困った事だろう。その上サクラの家にね、この間雷が落ちたんだって。夜の８時頃地震と同じで、ズシーンと凄い音がして壁が壊れ、電気製品がみんな壊れちゃったって。２種類以外は。その２種類は何だったかナー、何たって甲高い声で早口にまくし立てるし、うっかり口を挟もうものなら（サムが死ななくちゃアタクシの気持ちなんてわからない）って言われるから、聞き返せなかったと首をすくめた。

９月７日（日）晴れ  ｐｍ７時29℃

　搬入からあっけなく１週間が過ぎて、今日はグループ展の最終日。校長先生だったというＴさんには、さすが訪問者が多い。教え子って、何人ぐらいいらっしゃるの？と誰かが聞いていた。５０年ぶりに会ったと言う方もおいでだった。人波が一段落した頃やって来たお婆ちゃんとは、１時間余りもお話をしていた。私ははじめ、Ｔさんの隣りに座っていたのだが、お二人の話はもう終わったのかと思うとしばらくの沈黙の後・・あの時のぉー・・なんて具合に繋がって、そこからまた延々と（多分、昔話）始まる。別に聞きたいわけでないが耳に入る。でも飽きてしまって席を立った。
彼女がお帰りになってから、Ｔさんは高校の同窓生だと言った。私は驚いて、Ｔさんの時代に男女共学（古い言葉だ）があったのかと、尋ねた。Ｔさんは記憶をたどるようにして、入学したときは旧制中学だったが、途中から高校になって何でも女学校と半々にしたとか。でも部活は一緒だったが、クラス編成は女子クラス男子クラスに別れていたと説明を受けたが、いまいちハッキリとイメージしがたい。（で、元カノなの？）と聞いてみた。Ｔさんはアハハと笑って、そうねぇ、そうならいいねぇと答えた。隣で聞いていたＩさんも身を乗り出して「なんやの？それからずううっとお付き合いしてはるのん？」と、突っ込む。Ｔさんはもう一度アハハと大きく笑って、「昔の知り合いが、こうして尋ねてきてくれるから嬉しいよね。」とかわした。無駄にトシはとっていないと感心。

９月６日（土）晴れ  ｐｍ７時29℃

　「千葉市花の美術館」は、９時半に開く。川柳のなかま達は八千代から９時５０分にはどやどやと駆けつけてくれた。１枚ずつ絵の前でああだ、こうだと声高に感想を述べている。私の絵「チベットの少女イマブチ」の絵を説明する。昨年のチベット旅行で出会った人々を１５人書き込んだ。いや、犬も１匹描いたのだが見る人によって、サングラスをかけた犬に見えたり、人に見えたりとするから面白い。またイマブチのお母さんには４人の夫がいて、彼等は実の兄弟だと説明したら（今まで説明した人たちと同じように）信じられなーいと言ったが、ヨネちゃんだけは（あらどうしましょう。子どもを沢山生まなくちゃならないし、大変じゃないの）とか言って、顔をあからめる。仲間の誰かに、（アンタねー、なに考えているの？アンタが彼女じゃないんだから、余計なこと心配しなくっていいのよ）とか言われている。２階の家庭菜園手前のスペースに幾つかの椅子とテーブルがある。気が付くと誰かが手際よく紙コップに６人分のお茶を注いで、私も座ったらおせんべ１枚と飴１個が配られた。まあ飲食禁止とは書いてないが、多分いけないことだと思うがおばさん達ののりというか流れで小休止した。館内をくまなく歩いて隣接のレストランで食事、と私はここまで付き合ったが、その後彼女たちは園外を楽しみ海まで行ったとか。更に帰りは仲間の家２軒でお茶をしたので、帰宅したのは夕方。一寸した旅行気分で楽しかったと、電話を貰った。なんともエネルギッシュな女性達である。

　　　　　　　　

９月５日（金）晴れ  ｐｍ７時26℃

　グループ展４日目の今日は、午前午後の当番でさすがに疲れた。でも去年も同じ頃にここで開催したときは、たった半日の当番で身の置き所がない位ぐったりしたから、それに較べたら随分とましになった。午前午後と私の仲間や知人が駆けつけてくれた。午前、ＮさんＴさんと一緒においで頂いたＮさんの色鉛筆仲間のＧさん達とは１年ぶりにお会いした。一緒に食事をしたときＧさんは、私が以前あった時とは別人のようだと仰った。顔色が良くなって、雰囲気も若くなったと言ってくれた。午後お母さんと来て頂いたＴさんも雰囲気が柔らかくなったと、遠慮がちに言った。傍で聞いていたお絵かき仲間のＩさんまで「そうやねん、時々ひどく疲れた様子してたわ」なんて言うではないか。
　ついこの間まで私は、いつも全身に鉛が付いているように身体が重く、少しの負荷で疲労困憊状態となった。少し改善された自覚はあったが、他から見てそんなに大きな変化を指摘されたのは意外だった。
　でも私は元気を取り戻しつつあるし、好きなお絵かきももっと出来る。仲間がいる。これからの老後はバラ色だ。

９月４日（木）晴れ  ｐｍ７時26℃

　今日の午後は、火曜日から始まっているグループ展の当番だった。１２時から４時４５分までの入場者数は６７名でまずまずと言ったところ。以前市川の画廊を借りたときは、場所が駅から離れていたし、幹線沿いだが人よりは車の往来が激しい所だったので、会員の関係者以外は殆ど見て貰えなかった。それに引き替え今回の開催場所である「千葉市花の美術館」は、まあ交通の便が良いとは言えないが、入館者がついでに立ち寄ってみてくれるという、利点がある。
　午前中の当番のＴさんは２時と４時に見に来てくれる人がいると言い、そわそわして待っていた。４時に来る人は学校の先輩で、そのまま２人で飲みに行く予定だという。更に明日は、小学校時代（宮城県）の同級生の女性が２人来てくれるので、お昼ぐらいごちそうしなくっちゃなあと嬉しそう。私の関係も、マグノリアさんが友達を連れて見に来てくださった。Ｔｏさんの水墨画の先生と言う方も熱心に見てくださって、私は過分のお褒めを頂いた。やっぱり、幾つになっても嬉しい。

９月３日（水）晴れ  ｐｍ７時28℃

　　「ほにゃほにゃ、ホーニャホニャ」サムのお母さんが言うところの、ベルの最高レベル甘ったれ声がこれ。夕方ベルと散歩に行こうとしているところへ、サムちゃん達が車でやって来た。病院へフィラリヤの薬を貰いに来た帰りだという。ではと、車に同乗させて貰って公園へ行った。サムちゃんの車に乗せて貰うのは久しぶりだ。前はしょっちゅう子ども達（犬たち）と九十九里へ行こう、幕張海岸がいい、佐倉城趾公園の外側は人が来ないから犬を放せると誘われていたが、最近はぱったりと言わなくなり疲れた顔をするようになった。今日も暑くて早めに仕事を上がったので、久しぶりにベルと公園以外の所へ散歩に行こうと思っていたが、ちょっとの積もりで横になったら寝過ぎてしまってその時間がなくなったと、残念そうに言った。
　車に乗り込んだベルは、早速窓から顔を出して外を眺める。公園に集まったいつもの犬達は、サムのお母さんが病院から貰ってきた何種類ものドッグフードのサンプルを競い合って食べた。親たちはお喋りに忙しい。話題は昨夜の総理大臣突然の辞任。
「私は安倍総理とは違うって病気じゃないと言ってたけど、じゃあもっと悪いじゃないねえ」「ったく、無責任だよ」と、福田さんへの風当たりは強い。日が短くなったねえと言いながら６時を過ぎて腰を上げた。「帰りは歩いて行くからいい」と断ったのに、ベルはまっすぐにサムちゃんの車を目指しドアが開けられるのを待った。

９月２日（火）晴れ  ｐｍ７時28℃

　今日は日差しも真夏に戻って蒸し暑かったが、夕方の公園では風が通って幾らか過ごしやすかった。「似合わないからよせって言うのに、一度はスキンヘッドにしてみたかったんだって」ナナちゃんのお母さんが、マルコメ味噌の坊やのようなくりくり坊主にしたお父さんの頭を眺めながら言った。ヘアースタイルはどうであれ、ナナちゃんはお父さんが大好きだ。お母さんが呼んでも、お父さんの傍を離れない。お父さんがリードをお母さんの方に放ってやるとナナは、それをくわえて戻ってきてしまう。その時お父さんは、思わず会心の笑みを浮かべたのを見てしまった。「だってさ、晩酌をやりながらナナにつまみを食べさせているんだよ」とお母さんは口を尖らせる。ま、絵に描いたような平和の風景である。
　　「麻生さんに意外に早く番が回ってきたね」サムちゃんに言ったら、ウンと渋く返事をしてから（意外に公明党が強くて・・）とつぶやいた。この頃は「総理大臣」という仕事もパートで勤まるらしい。１年で２人も「ヤーメタ」と放り出した。“２度あることは３度ある”と諺でも言うではないか。２世、３世議員の麻生さんもあるいは・・・ね。

９月１日（月）晴れ  ｐｍ７時28℃

　ヤッパリ今日も秋刀魚にした。生きの良いのが１匹９８円。重油が高くて漁に出ても赤字になると聞いているので、なんだか悪いような気もするが、良くて安いのは嬉しい。
活きが良いのはお刺身でも煮ても焼いても美味しいが、今日は塩焼きで食べた。腸の苦みは大人の味。たっぷりの大根下ろしと一緒に、ビールを飲みながら食べたけれどうーん美味しかった。コープで新栗も見つけた。２Ｌの大きさで３０粒入って１袋５００円。この秋初めての栗ご飯にした。それにしても食料品売り場を見て歩くたびに、少しずつ値上がりしている。必要な物だけを買う。安いからと言って、安易に買わないと自分を戒める。　春菜さんから「別に用事はないんだけど、声が聞きたくて・・」なんて電話が架かった。宿題が出来ない。亭主が未だ帰らない。（ヨットの現在地は苫小牧とか）犬の具合が悪いと珍しく次々愚痴る。終いに（ボランティアでミスっちゃって）と唸った。「疲れが貯まってくると、いつものことでもやり損なうよ。少し休んだら？」なんてえらそーな事を言ったが、他人事ではなくてこちらも緊張した。

８月３１日（日）晴れ  ｐｍ７時26℃

　半日粘ったが、川柳の宿題が出来ない。午後は諦めて図書舘に行くと、リクエストした本（寡黙なる巨人　多田富雄）が届いていた。そのままパン屋に寄ってケーキを１個だけ買い、無料のコーヒーを飲みながら読んだ。以前私はＮＨＫテレビで「脳梗塞からの（再生）免疫学者・多田富雄の闘い」を見た覚えがあって入りやすかった。
編集長の闘病日記に、町内会で親しくしている人の奥さんが欠かさず検診を受けていたにもかかわらず発病し、急逝された事が書かれていたが、この著名な（と言われても、私は知らない）免疫学者の場合も、ご本人も奥さんも医者で定期検査も受け何の異常もなかったというから、人間ドックとか健康診断は“やらないよりはまし”程度なのかも知れない。
この本の「はじめに」の部分を引用する。
『あの日を境にして全てが変わってしまった。私の人生も、生きる目的も、喜びも、悲しみも、みんなその前とは違ってしまった。でも私は生きている。以前とは別の世界に。半身不随になって、人の情けを受けながら、重い車椅子に身体を任せて、言葉を失い、食べるのも水を飲むのもままならず、沈黙の世界にじっと眼を見開いて、生きている。それも昔より生きていることに実感を持って、確かな手応えをもって生きているのだ。』
多田先生は（今、厚生省の役人に負けてはいられない）と、小泉内閣が行った障害者のリハビリ制限（最長でも１８０日）と闘い続けている。それは自分の中に新たに生まれた「巨人」が政府と渡り合っているのだと書いている。

８月３０日（土）雨・時に晴れ  ｐｍ７時28℃

　昨日あたりからまた、蒸し暑い夏が戻ってきた。
「駆け足に行こうと思って出たらね」ジョギングから帰った家人が、汗を拭いながら言った。筋向かいのＡさんの娘さんに出会って、先日の「鍵が掛からない事件」のお礼を言われたという。Ａさんは、パーキンソン病で５年あまり薬を飲んでいるので（その副作用もあるかも知れないが）この所急に痴呆症状が進んで、少しの事でパニックになる。私たちに急用があったときのために、今日は１泊のデイサービスに行って貰ったと説明を受けたと云う。でもあの時、電話して私に頼めたし、その事を娘さんにもちゃんと言えたんだから（まだまだ大丈夫）と私は、抗弁した。無駄な抵抗だとは十分わかっているが、私の廻りで義姉に続いてＡさんまで続いてこうなるなんて、きつい。
  今月分のフィラリヤが未だだったので、１０時になるのを待ってかかりつけの動物病院へ出掛けた。ゆっくり歩いても５分位の近くにある。雲間から陽も差してきたので帰って来るぐらいまでは大丈夫だと思ったのが、間違い。待合室にいる間に空模様は急転し、この所おなじみとなったバケツをひっくり返したような雨となった。ベルはびくびくしている。呼ばれて診察台に上がっていつものように、ざっと健康診断を受ける。先生は聴診器を置いて「なにか心臓音が、いつもと違うような気がします。
老犬になると心臓も悪くなるので、咳とか症状が出たら精密検査をしてください。」と言うではないか。先月までは、「ハイ、大丈夫ですね」と言われていたのにである。さてと考えて、ベルの心臓音の変化はこの所の雷が原因だろうと、保護者は思い至ったがどうだろうか。

８月２９日（金）雷・曇り雨・時に晴れ  ｐｍ７時28℃

　晴れたり曇ったりで何となく過ぎた１日。このまま大雨予想も外れるかと思い始めた頃、ドッカーンと雷が近くに落ちたような音がしたのが始まりだった。それからピカ・ゴロゴロ・ドドーンの大合唱で、ベルはすっかり尻尾を下ろしてこそこそと家の中に入ってきた。
　午後、花束と小さなケーキを持って、ケアハウスに義姉を訪ねた。明日は義姉の７５回目の誕生日である。（アラそうなの）と喜んだ。未だ、雨も大丈夫そうなので、部屋の掃除の後、買い物に誘うと付いてきた。スーパーで商品を見て歩くときの義姉の目は輝いている。パック詰めのブドウを選ぶときも、素早く新鮮で量の多いものを選ぶ。大体義姉は料理が上手だった。魚も１本をさばいて刺身や煮付け、或いは干物にアラ汁などに無駄なく使った。南瓜を見て、どんな料理が一番美味しいかと尋ねると、（ヤッパリ醤油と砂糖酒で煮付けるが一番じゃない？南瓜は余計なものを入れない方が美味しい。）と、自信たっぷりと答えた。だが然し、「今日はお風呂の日だったでしょ？サッパリとしているね」と義姉に言ったときは、（いや、入らない。おかしいな。お風呂の日は声かけに来るのに）と、答えるのだ。午前中の事は忘れている。でもまあ、歩いてスーパーへ買い物に行け、自分の好きなものを選べる。それだけで充分だ。帰りも手を繋いで、ホームまで帰った。

８月２８日（木）はれ  ｐｍ７時28℃

　昨日の夕方、サムちゃん達と公園から帰るとき、道路の向こう側から声をかけられた。目立たない食堂の前で、白衣を着たおじさんが右手に持ったビニール袋を高く上げて振って見せている。「あ、くれるんだ」サムちゃんが小さく言ったとき、車が切れておじさんがこちらに渡ってきた。多分、客が残したトンカツが幾切れか入っていた。「この頃は年２，３回しか行かないんだけど、この間孫が来たときにトンカツを食べに行ったから。」とサムちゃんが説明した。それにしても、サムちゃん達が帰る頃合を計って待っていてくれたのだ。ベルも１切れ貰って直ぐに食べたが知らんぷりしているので、私が代わりにお礼を言った。
　それにしても北朝鮮はやりますね。今度は「脱北者を装う女スパイ」事件。韓流ドラマも嘘っぽくて、こんなシナリオは書けなかったんじゃあないかと思うが、（事実は小説より奇なり）である。それにしても「毒薬」や「毒針」はどんなもので、どんな風に隠していたのか知りたい。重要情報を握って日本に渡った脱北者とは？（スパイ小説は大好きなのだ。）いずれ映画になると思うから、そのあたりを注意してみたい。そうそうあのメタボの小父さんは、映画が大好きだった。

８月２７日（水）はれ  ｐｍ７時25℃

　昨日の私にピッタリの句を見つけた。「秋の日の老齢眠り続けたり」
十分眠ったせいか、今日はすこし元気になって宿題に励んだ。夕方電話が鳴って受話器を取ったが、遠くでフニャフニャ言っていてよくわからない。もし、もぉーしと大きな声で呼びかけたら、なんと筋向かいのお宅のＡさんだった。何でも４枚戸が良く締まらないと言っているようだが、理解できない。でもただならぬ声の調子なので、直ぐに行くと返事をした。家を飛び出ると、Ａさんが玄関から顔を出して待っていたので、ご本人の無事を確認出来てほっとする。案内されて庭へ廻る。庭に面したリビングにガラス戸が４枚入っている。言っていることがもひとつわからないが、ガラス戸を開け閉めすると、（アラどうして？）と言う。（どうして鍵が掛かるの？）と聞く。鍵は、戸を２枚ずつ２ヶ所で取っ手を持ち上げて施錠するごく普通のものである。ま、片方は端の１枚が少し戻り気味でピッタリとは行かない。Ａさんはその施錠に手こずっていたことが、やっとわかった。ご自分でもやって貰って、やっと納得して貰った。鍵が掛からないので、家の人が誰か帰ってくるまで、犬の散歩に出掛けられなくて困っていたと言った。Ａさんは５，６年前からパーキンソン病を患っているが、（こんな簡単なことで）困惑しているＡさんを目の当たりにした私はショックを受けた。私よりも２歳年長。美人で身の回りはいつも小綺麗にしているＡさん。明日はわが身だ。今年の誕生日には遺書を書くとしようか。

８月２６日（火）曇りときどき雨  ｐｍ７時24℃

　この所、秋の長雨の様なお天気が続いている。夏の疲れが出たのか、老化で気温の変化について行けないのか、今までの疲れが出て来たのか、はたまたそれらの複合なのか幾らでも眠れる。昼寝をしていたら電話が鳴って起こされた。以前１年ほど一緒に川柳で遊んだＡさんである。一方的にまくし立てる話しを、ボンヤリと聞いていた。彼女曰く、同じ団地内の紀の治さんにバッタリと会って、奥さんが亡くなったことを初めて聞いた。いつですかと聞いたら、今日で百日目だと即座に答えたのよ。団地ってねえドアをぱたんと閉めてしまえば隣近所の付き合いもないし、孤立しちゃうのよ。ま、あたしなんかうるさくなくてそれが良いんだけどね。で、奥さんも向こうのお墓に葬ったし、田舎へ帰ろうと考えているんですって。いろいろと話しをしている内に、淋しいと言ってぽろぽろ涙をこぼすのよ。で彼女の用件は紀の治さんの送別会をやるときには、参加したいので連絡して欲しいと言う事だった。あの身体の大きな紀の治さんが、立ち話で泣いている様子を想像して、胸が痛んだ。
　２００６年現在、６０歳以上の一人世帯は４９０万であるという。私自身一人暮らしの立場におかれた場合、孤独に耐えうるだろうかと自問してみたが、自信なんか無い。それをカバーするためにはなにが必要か？仲間作りか？宗教か？

８月２５日（月）晴れときどき雨  ｐｍ７時25℃

　昼前、同級生から電話があってお喋りした。お互いになんだか具合が悪かったり、体調がイマイチでもその原因がハッキリとしない。なんたって老化を経験するのは初めてだから、ここは自分をいたわらなくてはいけないのか、いやいや自分は怠けているのではないかと思ったりしてね。そうそうと、慰め合う。私は目覚めがスッキリとして、朝ご飯が美味しいときは体調良好と判断しようとおもうが、なかなかそうはいかない。もっと基準を下げなければいけないのかも知れない。
　今日は数ヶ月ぶりに編集長と会った。頬のあたりが少しほっそりしたようだが、顔色も良く元気そうで、とても爆弾を抱えているとは思えない。ところで、昨日の「闘病日記」には「遺言を書き換えた」とあった。その部分を読んだとき、かつての名ドラマ「北の国から」の中で、田中邦衛扮する黒板五郎が嬉しそうな顔をして「一度書いた遺書は、次々と書き直すのが病み付きになる」と言った場面を思い出してその事を尋ねた。編集長はニコニコしてそれは本当だと言い、私たちは「遺言」について話しをした。編集長はあれこれの具体例を引きながら遺言は�@自分がどうして貰いたいか、ハッキリと伝えられる。�A遺族は（いろんな推測をする手間や苦労が省け）本人の希望に添ってスムースに事が運べるので、大事なことだと力説して私たちはフンフンと傾聴した。
　編集長を自宅に送り、Ｎさんと２人になって「ねえ、家族に言い残す言葉って、考えたら編集長の（心の声）あの通りだから、あれをコピイしようかしら」と言った。
ハンドルを握ったままＮさんは、反っくり返って大笑いした。

８月２４日（日）晴れときどき雨  ｐｍ７時28℃

　金メダルを取ったソフトボールチームが帰国して、ニュースで彼女たちのお顔を拝見した。（私はラジオで試合を聞いた。）エースの上野選手は、素朴でどこかのんびりとした感じのお姉さん。この人が終盤２死満塁のピンチを冷静にくぐり抜けた人かともう一度見直したが、やはりどこかはにかんでいる様子さえ感じられた。彼女とバッテリーを組んだ峯選手（千葉県）は、弱冠２０歳で、２６歳の上野の良いところを引き出す様に心がけたと語っている。うーん凄い。佐藤監督は、見た目犬仲間ナナちゃんのお母さんに似ている。素朴で気の良い田舎のおばさんに見えてしまう。どうしてもシンクロコーチのきつい顔と較べてしまい、こんなに優しい感じの人が世界１のチームを育てたのかと不思議だ。然し上野選手は「最後は強い気持ちを持った方が勝つんだとわかりました。」と、きっぱりと語ったがハテ、星野監督はこの言葉をなんと聞いたでしょうか？

８月２３日（土）晴れときどき雨  ｐｍ７時23℃

　わが家の玄関には、私の描いた絵が飾ってある。Ｆ３０号という大きさで、約７０×９０�pの大きさである。新しい気に入った絵が出来上がると取り替えるが、家人もベルも気が付かない。飾ってあることも知らないだろう。７月末に娘が息子を２人連れて泊まりに来た時、５歳になったちっちは、入って来るなり「あ、絵が替わっている」と言った。それを聞いて私は、へエー見ていたんだと驚いたが、勿論嬉しかった。そして今日、むすめ達がひとつだけ泊まりに来るというので、この秋のグループ展に出品する絵をせっせと描いて今朝取り替えた。ちっちに気が付いて貰いから。
　残念ながら２人とも風邪気味で、お泊まりは中止になったがその代わり、長男のいたクンが参加した学童のキャンプの写真がどっさり届いた。いたクンと馬の写真があった。いたクンは馬に顔を寄せて、馬の大きな鼻の穴を上から覗き、かがんで下からしげしげと眺めている。馬はジッとして動かず、むしろいたクンをいたわるような眼差しで見つめているのが、心に残った。

８月２２日（金）晴れ  ｐｍ７時22℃

　夕方、サムちゃん達と公園から帰るときに、虫の鳴く声を聞いた。サムのお母さんはまだ風邪が抜けない。風邪薬を変えたら大部良くなったというが、顔がひとまわり小さくなったような気がする。今年は暑さにくわえて、とにかく仕事が忙しいのだそうである。話しを聞いてみると、忙しい原因はどうも除草剤の使用禁止がひびいているらしい。雑草の伸びが良いから、手作業に時間がかかる。１ヶ所に時間がかかるから、今まで２週間に一度行けてた所も遅れ気味になる。遅れるから余計に雑草の根がはびこって、抜いたり掃除したりの手間がかかるという悪循環に陥っているようだ。
車６台分の駐車場の作業に１時間もかかってしまったという。と言うことは、１台分（８０円）×６台＝４８０円で、時給４８０円となる。請負だから道具その他は自分持ちで、この値段である。請負と良いながら、会社の抜き打ちの検査があるから、気が抜けない。
　所で未だ続いているオリンピック。夕べは作業しながら女子ソフトボールの決勝戦を最後まで聞いてしまった。陸上競技になると、がぜん黒人の出場が多くなるような気がするが、どうだろうか？例えば獲得メダル数を黒人、黄色人、白人と分けて合計してみたらどうなるだろうか？

８月２１日（木）晴れ  ｐｍ７時27℃

　 ひとつずつ気長にやってみるかと思ったものの、やってみると想像以上の煩雑さで厭になった。書類を揃えても医者が、「未だその時期ではない」と言うかも知れないではないかと、止める理由を医者の所為にしようと考えた。
　診察室に入ると医師は私を見て、義姉に「この人を知っていますか？名前はなんと言いますか？」と聞いた。義姉は私の名前を一度は間違ったが、言えた。私は医師に「後見制度申告の時期について」尋ねると、「申告するしないは、私が決めることではありません」と、云った。その通りなのだ。医師は私と義姉にかわるがわる質問をしてから、一旦私は外へだされた。少しして、義姉が私を呼びに来た。これも検査の内なのかも知れない。また幾つかの質問−毎月の生活費は幾らか？預金残高は？−があったが、具体的な数字に義姉は全く答えられなかった。お金持ちですかと聞かれた時は即座に義姉は「違います」と言ったが、何故お金を貸してしまうのかには、頼まれると断れないと答えた。そうある程度親しくしてきた人達だから、断れないのだ。
私にしてみたら義姉の状態をおかしい、変だと言いながら（それを利用して・結果的にはだまして）お金を取り上げる人達に我慢がならない。「診断書が出来たら取りに来てください」さっきとは変わって、医師はきっぱりと言った。ああ、これで私はまたやらざるを得なくなった。
　診察室を出ると義姉はしょげて「生きているって事は、大変なことだ。・・早くお迎えにきてくれないかしら」とつぶやき、それを聞いて私は（義姉に辛い思いをさせるなら、やはり止めようか）と、また自信がなくなった。

８月２０日（水）晴れ  ｐｍ７時30℃  夜・雷

　義姉と心療内科の医師に面接した。２時間近く待たされた事もあるが、義姉は「トイレに行く」と席を外したまま帰ってこなくて、慌てた。余り遅いのでトイレの中で具合でも悪くなったかと思って、全部探したがいない。病院の１階部分を２周し、外も１周したが見つからず、ホームに帰ってしまったかと電話したがそこにも居ない。
事務所の人が心配して病院へ駆けつけてくれた。あんまり大げさにしたくはないが、どうしたものかとうろうろしているとき、ひょいと向こうからやって来た。
　さて今日は、私が義姉の「成人後見人」になった方が良いかどうか、かかりつけの医師と相談したくて出掛けてきたのだ。
　話しは６月末に遡る。６月中旬に義姉の口座からカードで、多額の現金が引き出されており、銀行から偽造カードを使われたのではないかと、照会が来た。実はもうひと月前にも引き出されており、義姉は「貸した」と言った。前々からこんな事がくり返していたが、（今度こそ手を打たなくては、将来的に困る）と、決意した。ではどうすればよいか。「成年後見制度」と言うのを見つけ本を読んでみたが、イマイチハッキリとしない。
　家裁の相談窓口へ行ったが、用紙をくれて「専門家に手伝ってもらったら」というアドバイス。然し、多額の費用がかかる。大体印紙代や診断料などで１０万は確実にかかるし、専門家に頼めば手数料が上乗せになる。私が渋っていると担当者は「決心して、自分でやってみなさい。」と言った。

８月１９日（火）晴れ  ｐｍ７時30℃

　暑さが戻って、夕飯はまた素麺となった。
ご馳走も毎日続くと有難味がなくなる。「いい加減オリンピックは飽きたね」と言うと家人は「なんだ、これからじゃあないか」などと言う。テレビを付けっぱなしで毎晩寝ているのは、どこのどなたでしょうか？
　日月と涼しかったが、喜んだのはベルも同じ。夏の間は日陰になる北側に繋いであるが、涼しいと南側に出せと騒ぐ。勿論人間の言葉で言う訳ではないが、吼え方と状況でベルの要求は理解できる。ベルだって「お座り・お手・マテ・進め」位の日本語は理解してくれるから、まおあいこである。
来月初めのグループ展を目指して、私は追い込み中である。

８月１８日（月）晴れ  ｐｍ７時27℃

　友人と船橋で待ち合わせて、彼女の希望で昔からの料理屋でお昼を一緒に食べた。ここは昔、なかま達と船橋労働基準監督署へ通った頃、良くランチを食べに寄った。
安くて美味しく、雰囲気も良かった。また井上ひさしが市川に住んでいた頃、ここで食事をしてからこの直ぐ先のストリップ劇場へ通ったという。確か色紙も飾ってあった。最近は滅多に行くこともなくなり、この前来たのは去年の梅の咲く頃だったろうか。
　所で今日の料理は（友人が奢ってくれたので黙っていたが）、質も味も格段に落ちていて値段は上がっていた。従業員も見慣れた顔はなく、お酒の銘柄も変わっていた。店に入ったとき、何となく違和感を感じたのだが、トイレに入って「掃除が行き届いていない」のがはっきりとわかった。以前は隅から隅まできりきりと掃除をした気配が感じ取れ、成る程料理屋とはこんな風に掃除をするものだと、感じ入ったのだが。
　この町は、私たちが１０代の頃数年間働いた職場がある。食事が終わってから、彼女はストリップ劇場は未だあるか、○○呉服店は？○△商店はと立て続けに聞くので、ゆっくりと見てまわった。変わらないものがあるはずはないが、昔の店舗が同じ場所でなんとか体裁を守っているのを幾つかみつけて、友人はほっとしていた。ちなみにストリップ劇場はなくなっていた。　あの頃「ツッパッテイタ」彼女も私も、年老いた。

８月１７日（日）曇りのち雨  ｐｍ７時２４℃

　今晩は、煮込みうどんにした。
夕べから涼しくて、避暑に行った気分だ。毎日地面を掘って伸びているベルも、今日は犬小屋に納まっている。
雨の中、ベルを走らせて公園へ行った。私は、ベルのリードを持ち傘をさして自転車に乗れるのだが、ま、あちこちの忠告を勘案してハイキング用の雨具を着て、傘は止めた。雨は小止みなく降り続き、公園に犬仲間は誰も居なかった。公園内を一周して帰ることにした。グランドで野球の試合が行われていて、雨に濡れながら小さな子ども達が４人バックネットの網に手をかけて、試合を見ていた。キャッチャーフライをミットに収める場面では、みんなで拍手もしていた。（誰を応援しているの？お父さんが出ているの？）と、４歳ぐらいの女の子に聞いた。（ううん、見ているだけ）（面白いから）隣の男の子が口々に答えた。２年生ぐらいの男の子が一人であと男の子２人と、女の子１人は未だ４，５歳に見える。女の子が可愛いと言って、ベルの名前を聞いてきた。
　公園を出たところでサム達と出会ったので、一緒に公園へ戻った。サムのお母さんは風邪をひいたという。疲れているなと思ったが、口には出さなかった。今日も午前中は仕事だったが、涼しくてはかどったという。サムとベルは、猫を探して茂みの中を走り回った

８月１６日（土）晴れのち雨

　天気予報通り、夕方は雨・・と言うよりも夕立があった。丁度お絵かきから帰る時間で車の中だったが、家に帰るほんの２０分ぐらいの間に、何度も土砂降りと止んだ状態を経験した。
所で、お絵かきで今日のおやつに蒸かしトウモロコシを持参して、みんなの食べ方を観察した。と言うのも、私はハーモニカを吹くように両手で持ったトウモロコシ（トンモロコシ）を左から右へと囓って行く。一方家人は左手に持ち、右手で一粒ずつ外して食べるのである。そんな家人を見て、そんな食べ方をする人もいるのだという事を知った。私は、時々歯の隙間にトウモロコシの繊維を挟みながらかぶりついてこそ、トウモロコシは美味しいのだと固く信じていた。運動会の玉入れじゃあないし、一粒ずつ口の中に放り込んではトウモロコシの美味しさなんてわからないと、思っていた。そこで世間ではどうなのかと黙って仲間の食べ方を見ていら、７人中４人が一粒食べだった。私を入れると、丁度半分ずつだ。そんなことにこだわっている自分が、バカバカしくなった。

８月１５日（金）晴れ

　暑い暑いと言って、今日も暮れた。でも本当に暑かった。正午に室内気温が３４℃もあった。明日の宿題をすこし進めた。
Ｎさんから電話があって、また食べに行く相談をした。Ｎさんは私の声の調子が随分と元気になった、以前と変わらない程になったと言ってくれたが、未だ私に回復の自覚はない。義姉の細かな手続きが終わったら、かなり楽になれると思う。
  川柳仲間２人と、１時間ずつお喋りした。

８月１４日（木）晴れ

　夕べも前の晩も、夜中に２，３回目を覚まして夜空を仰いだが、白っぽく雲が出ていて流星群は見られなかった。
それにしても暑い。麦茶なんかばかり飲んでいるから余計に、口がマズイ。そこで先日買ってきた「辛」という、韓国製のカップラーメンを取り出してお湯を注ぐ。仲間に「美味しいわよ」と勧められて買ったのだが、成る程辛くて旨い。ヒーヒー、フーフー言って、余計に汗をかきながら食べる。
　義姉をケアハウスに迎えに行って墓参りをした。思いのほか道路が空いていて、予定よりもずっと早く済んでしまったから、姉の家に寄って休憩。四方山話にハナを咲かせた。姉は「今年はさ、何となく（墓地の）花飾りなんかもさっぱりとしていなかった？こんな所にも不況の風が吹いているんだなあと思った」と喋るが、同感。私が買った墓参様の花も１束８４０円で、去年より１００円は高くてしかも花数が少ない。兄の思い出話しをしていると突然、義姉は「どうして夫は死んじゃったの？｝と言うが、聞いているこちらは義姉の真意が計りかねる。その経過は一番近くにいた義姉が一番良く知っているはずである。然し義姉は本当に、わからない（忘れた）のだ。日々変化する義姉の理解力がどの程度であるかを理解するは、とても難しい。ツイ面倒になると、寝たきりとアルツハイマーの２人を看護しているＴさんを思い出して、自分を戒める。

８月１３日（水）晴れ

　　「具合が悪くなったからって、会社は面倒見てくれないわよ。本当に気を付けてね。」と、エマのお母さんは公園からの帰り道に言った。「ウウン、自分の限界を知ってるから。駐車場の砂利に雑草がしっかりと根を張っていて、鎌がダメになったしホラ、指が２本動かなくなった」サムのお母さんは右手の中指と人差し指を見せ「２，３日使わなければ治るんだけど。あっちが痛い、こっちが痛いって休んでいたら仕事にならないし」と続けた。確か去年まではお盆はゆっくりと休んだ筈である。
それなのに今年は（仕事が遅れ気味だから）といって、出ている。表情も冴えない。
エマのお母さんは心配して、ちょくちょく夕飯のおかずを差し入れている。「今日も、もうダメだと思って１１時で上がった。汗を流して、昼ご飯を食べたらそのまま眠ってしまって、５時になって息子（サム）に起こされるまで気が付かなかった」とも。文字通り汗水流して稼いだお金で、《麻生太郎》の後援会（年会費１万円とか）に入っているのである。人間て、不思議だ。

８月１２日（火）晴れ

　オリンピックも良いけれど、こうも四六時中「勝て勝て、金メダル金メダル」と煽られると、うんざりする。犬仲間が（ボールが飛んできているのに、とんでもない方に手を出しているんだもの、ありゃダメだ。）なんて言ってるからツイ「アンタやってみたらって言われるよ」と憎まれ口を叩いてしまった。国中が、にわかに評論家になっている。中国や北朝鮮を笑えない。
　３日間ぶらぶらしたが体調がイマイチなので、治療に行った。こういうときは、足、特に足の裏を良くマッサージするようにと教わる。先生は、足裏は人間の身体の中でも特に芸術作品ですという。足の裏が何故こんなに高低ががあるのかわかりますか？と聞かれる。勿論−威張るわけではないが、わからない。そんなことは考えても見なかった。また足指は、歩くとき小指から着地して親指で返りをする。フンフン。とまあ足裏に関する先生の蘊蓄を伺う。家人も時折ここのお世話になっているが、先生は家人の足を誉めた。ジョギングが趣味の家人は、年中「甘い物」を探して食べているというと、走ると脳が疲れるから、脳が甘い物を要求するのだと言う。これまたビックリ。
　まとにかく、明日から「竹踏み」をやろうかなと考えている。