7月２９日（木）

  台風が館山を直撃するというので、夕方サム親子と早めの散歩に出かけた。（そう、これを書いているのは２６日である。上海格安ツアーのお喋りが長すぎて、こういう事になってしまった。）今日はいつもの公園ではなく、公園用地として買収済みの林の中に入った。重なり合う木々の枝葉が、風や雨を和らげてくれるからとサムのお母さんの提案である。入り口の丈高く生い茂った雑草を掻き分けて入って行くと、そこは雨も風もふいに止んだような別世界だった。来る途中から息遣いも荒く、すっかり興奮しているベルは、リードを解いてやると全速力で走り回った。サムは落ち着いて用心深くあたりを歩いている。仕事で新しい場所に行った時、そこが安全だとわかるまでサムは、お母さんの後ろにピッタリとくっついて、決して前には出ないという話を聞いている。

  雨が降っているのにしきりと蝉が鳴いていた。それもカナカナが多く、すぐ傍の大木の地面に近いところからも聞こえてきた。立ち止まっていると、サムのお母さんが煙草を吸っていてもヤブ蚊が押し寄せてきて、顔中が痒くなった。

 7月２８日（木）

  朝食が終わって茶碗を洗っている時にふと（この所ホームの義姉をほったらかしにしてある）と気が付いた。するとなんだか落ち着かなくて、また美味しい魚でも食べに行こうかと電話した。この間サムのお母さんから、（夕飯の仕度が面倒になって、コタの所へ行ったら生ウニを食べさせてくれた）と言う話を聞いていたので、その話をした。

義姉は、やっと念願の今の所に入ってから「ここは方角が悪い」とかいって、浮かない毎日である。ここは３度目のホームであるが、引っ越すたびに１８万、１２万、７万と毎月の支払いが安くなった。独立型なので外出は自由、お風呂の回数も増えた。不満の原因はなにか？いろいろと聞いてみると、後から入居した義姉はなかなか人間関係の中に入って行けなくて、ひとりぼっちらしいのだ。

　ところで海辺で育った義姉は魚が大好きで、（ホームの食事には出ない）こりこりと歯ごたえのある刺身がたまらなく食べたくなる時があるという。そんな時は付き合う。そこで生ウニが食べられると誘ったら即座に、（生はねぇ。うちの方は貝焼きって焼いたのが良いのよ）といって、断られた。そう言えば昔、何回か貰って食べたことがある。「うにの貝焼き」と言って、この時期（５〜８月）が旬である。早朝の漁で捕れたての「むらさきうに」を、北寄貝の貝殻に山のように盛り合わせ、鉄板や釜に並べ焼き上げた珍味である。その磯の香りと独特の甘味は、私も覚えている。こういう時の強みはネットである。探し出して義姉に届けて貰った。翌日「残った分は冷凍しておけば大丈夫だから」と義姉から弾んだ声で、電話が架かってきた。まるで違う人かと思う様な変わり様である。故郷の味覚が取りあえず「うつ」を追い払ってくれたらしい。

7月２７日（水）　（上海格安ツアー）�Q

   お互いに片言の英語で喋りまくり、彼女（ロリイ・サントス）は２人の子どもの名前と年齢を教え、更に２人の孫の写真まで見せてくれた。

ったくおばさんのやることは、世界中同じねえと、私たちは頷いた。

  成田に到着した時、ロリイは私たちをそれぞれむんずと掴んで抱き寄せ、頬をぎゅっと押しつけてきた。うん、こんな挨拶もはじめてだった。

  マグノリアさんが、日本で何が買いたいかと訪ねたら（洋服）と答え、レートを気にしていた。綺麗な空色のパンツスーツを着ていたロニイは、ファッションに興味があるらしい。

  私は、南米在住の彼女がどうして旅行先を中国に選んだのか知りたかったが、表現できず聞けなかった。所が帰国してからその答えをマグノリアさんの夫から聞くことが出来た。

  エクアドルは石油の輸出先として中国と深い関係があるので、そんな関係ではないかと。なるほどそう言えば、ロリイの夫は「なんとかかんとかペットロオーリアム」に勤務していると言ってた。

  今回の格安ツアーでも多くの人達と出会ったが、一番印象的なのはやはり大中国・上海のあの熱気だろうか。まるで竜巻の中にでもいるようだった。

7月２６日（火）　（上海格安ツアー）�P

　私たちは、やっと帰りの飛行機へ乗り込んだ。細長い機内はほぼ満席である。今回は中央のシートで、南米系の女性と、東洋系若い男性が一緒だった。

私は南米系の女性に声を掛けた。自分でもなんて言ったか忘れたが（ハロウ、アイアムジャパニーズいやジャポンかしら）だったような気がする。たった１人仲間から離れて寂しそうにしていた女性は、にっこり笑ってエクアドルからやって来たと言った。えっ？ええっ？エクアドルですってえー。私とマグノリアさんはそれを聞いてビックリ仰天した。

私はエクアドル人に、産まれてはじめて出会った。ねえ、エクアドルって南米のどこにあるの？私たちはこそこそと話し合った。

マグノリアさんが英語でいろいろ聞いたところでは、彼女はエクアドルの首都キトから２０日間、４７人の団体旅行でやって来た。目的地は中国の香港、北京、新京、上海それに日本だという。彼女の夫は、仕事で一緒に来られなかったと俯いて寂しそうに肩を落とした。次ぎに彼女は身を乗り出して、私たちに夫はいるのかと聞いた。マグノリアさんはあなたと同じだと答えていた。旅先で夫の不在を嘆いている彼女には、夫の不在を喜んでいる日本人おばさんは理解し難いらしい。

7月２５日（月）　（上海格安ツアー）�O

　ツアー４日目は午前６時にチェックアウトして空港へ出発した。

亮さんは我々を送った後、今日の午後が休みで、明日の夕方はまた、新しい団体客を迎えると言った。馬さんに地下鉄の駅に続くあやしげな店で買った、ピンクの髪飾りをプレゼントした。

来たときと同じ東方中国航空は、９時５分発予定が４０分遅れて出発したが、その間ずっといろいろな列に並んで待っていただけだった。（オリンピックを控えているんだから、もう少し乗客のサービスって事も考えなきゃね）と、マグノリアさんは言う。

スペイン語を声高に話す賑やかな一団がいて、その中にカルメンがいた。魅入られそうな大きな黒い瞳、鼻筋の通った高い鼻、輪郭のハッキリとした大きな唇。たっぷりとした黒髪は、まん中で分けて後ろでまとめてある。黒のＴシャツにヒップボーンのジーンズからお腹がはみ出していた。彼女の仕草は、他人の視線を意識していた。

隣の列のダークスーツを着た背の高い男はジャン・レノだ。その後ろにいる人はギャングの下っ端というところ。なんて品定めをしていると、ギャングなんてとんでもないすっごおーく人の良さそうな顔しているおじさんだよとマグノリアさんは、見てきて笑う。

連絡もなしで、勝手に遅れている搭乗手続きがいきなり始まった。一寸見てくるねと、マグノリアさんは列を離れていた。躊躇したが、思い切って彼女の名前を大声で叫んだ。３回も。彼女は外国で何かあったら先ず、大声で叫ぶことだと言ったのだ。でも私の叫び声は虚しく空港の大きい建物に吸い込まれていって、何事も起こらなかった。

他の客が殆ど乗り込んだ頃、安いＣＤ見つけたよと言いながらマグノリアさんが戻ってきた。

7月２４日（日）　（上海格安ツアー）�N

　中国の鉄道の駅は全部がそうなっているのかわからないが、上海駅構内はチケットを持っていないと入れないらしく、駅前広場に沢山の人が群がっていた。

ここを歩いているとき、私は２人のおばさんに声を掛けられた。勿論言っていることはわからないが、きつい目つきで、押しつけるような迫力があった。私は亮さんに教わった通りハッキリ（ブーヨー）と言って断った。宿に戻ってビールを飲みながら、彼女たちは私に何の用があったのかと気になった。別に売りつけるようなものは何も持っていなかったし、拐かして売り飛ばすほどこちらは若くない。まして金持ちなんかには絶対に見えない。物売りと言えば私たちのバスが止まるたびに、どこからか物売りが集まってきて偽ブランドのサイフなどを（３つセンエン）と、呆れるほどのしつこさで繰り返した。しかし、彼らの表情はあっけらかんとして明るい。亮さんは（いらないときにははっきり断る。からかったりしたらいつまでも付いてくる。でも旅の想い出に遊ぶつもりなら付き合って）と言う。彼らに対する亮さんの暖かな眼差しに、なぜかホッとした。

 7月２３日（土）　（上海格安ツアー）�M

  上海の地下鉄は路線が二つだけで、料金は２元だった。切符を買うときはいつも、何気なく機械を操作しているが、これが意外と難しいと思ったのは釜山の地下鉄で切符を買ったときだった。どうしても機械が売ってくれないのである。近くを通りがかった人の助けでやっと買えたが、原因は行き先を指定してからコインを入れるだった。私たちはコインを入れてから、行き先ボタンを押していたのだ。

  丁度夕方のラッシュと重なって車内は混んでいたが、不安は感じなかった。終点の上海駅までは４つ。次の停車駅で人がぞろぞろ降りて車内が少し空いたとき、マグノリアさんの近くに寄った。その時アラ、と言う気配がして座っていたおばさんが席を譲ってくれた。私に、である。勿論躊躇したが、好意に甘えた。譲ってくれたのは若い人ではなくて、５０前後の向こうだっておばさんじゃないかと内心は穏やかではない。と言うことは、国際的に私がもはや若くはないと言うことが認定されたのだ。だからといって、何がどうと言うこともないが。

　亮さんが言ってたラーメンも食べたかったが、お昼が遅かったせいか未だお腹は空いていないので、駅前で湯気を立てている肉まんを買った。１個１元、豆乳カップ１ぱい１元。コンビニで缶ビールを買うとこれが４,５元。私たち２人の夕飯はまんじょう４個、豆乳１杯、ビール２缶で合計１４元（１９６円）だった。ちなみに昼食は３３０元。

　何でもあり。これが中国なのだと納得した。

7月２２日（金）　（上海格安ツアー）�L

　次は上海のユニクロ店に入った。値段がどういう設定になっているか知りたかった。

亮さんは、（上海は世界の工場です。勤労者の平均賃金は５万円くらい、地方へ行くと５千円くらい）と説明したが、マグノリアさんは中国は平均なんて言葉は無意味じゃないかしらという。繁華街の角地にある上海ユニクロは、店内のディスプレーも値段も日本と同じだった。

　地下鉄入り口の標示に従って降りると、ショッピングセンターが見えた。最初に目を惹いたのは上品な中国茶器だった。白地に花模様、蓋付き茶碗に茶こしと、それを置く小皿、それらが１枚の長方形の皿に並んで載っていた。値段の１００元を見て、２人ともショックを受けた。

　実は私たちはお世話になっている鍼の先生にと、茶芸館で蓋が付いただけの茶碗を１００元で買った。それも１２０元の値段が付いていたので、翡翠館では１００元だったと言って、まけさせたのだ。しかしツアーの仲間が、それと同じ品物を予園で３つ１００元で買ったと言った。更にここはお茶屋で、茶芸館の半分或いは三分の一の値段で茶葉を売っていた。

安いツアーには訳があるさ。自分のためにこの茶器と、生姜の砂糖漬けを買った。

  次は上海の地下鉄を載ろうと、下に降りていった。

7月２１日（木）　（上海格安ツアー）�K

　上海へ来てから初めての自由時間。新世界というショッピングモールで昼食にありつき、しゃれた店でマグノリアさんは布製ブックカバーを買った。どちらも値段は東京並み。さてどこへ行こうかと辺りを見回して、取りあえず地元のデパートが目に入ったのでそこを見物する。実は私は買いたい物があった。アシスタント兼カメラマンの馬さんは、バスの乗り降り時に私に手を貸してくれるのである。マグノリアさんにはしない。はじめは面食らっていたが、そのうち素直に支えて貰った。で彼女にお礼の気持ちを現したいと思い、考えて赤い髪飾りにした。映画「初恋の来た道」で主人公が貰ったような。

　デパートの最上階まで行くと、衣類の特設売り場のような所があって、驚いたことにメーカーの派遣社員だろうか、しゃがんで壁により掛かりぐっすりと寝込んでいた。他にもしゃがんでケータイで喋っている店員がいた。ガラスケースの上に綺麗な髪飾りが売っていたが、どれも１３０元以上する。もっと安いのはないかと、マグノリアさんに英語で言って貰うと、女店員は別の若い女店員を連れてきた。彼女は流暢な英語でフランスからの輸入品だから高いと言った。

7月２０日（水）　（上海格安ツアー）�J

　例の男性グループを置いてバスが発車しようとした時、残って探していた馬さんが一行を連れ戻った。次はなんとか美術館とか言ったが、テイのいい高級（値段の高い）土産物屋だった。さて今度こそ解散となるはずが、あれこれと希望が出てなかなかその場所が決まらない。既に時計は午後の２時。（亮ちゃんの親切は良いんだけど・・）マグノリアさんが、ぼやき始めた。おっと、危険信号だ。彼女はお腹が空くと途端に機嫌が悪くなる。ここは逆らわず、ひたすら近くの食堂を探そう。

  彼女が事前にチェックしてきた薬膳料理店に入った。ビール２本にランチ２人分で３３０元、約４，６２０円である。お腹がいっぱいになって余裕を取り戻したマグノリアさんは、レシートをチェックしながら（あら、おしぼりもお茶も代金取られてる）と叫んだ。
（マレーシアなんかもそうだけどね）と続けたが、ケチな私は高いと思った。今夜はリニアモーターカーのオプションを申し込んだが、希望者が他に集まらずダメになったので、私たちは今夜いっぱい、自由時間となった。

7月１９日（火）　（上海格安ツアー）�I

  ツアー３日目。初日に夜景を見た外灘の川底を横断する観光トンネルを、ケーブルカーの様な車に乗って対岸へ渡った。「皆さんは運が良いです。もうじきここは廃止されます。渋滞緩和のため、自動車専用道路になります。」と亮ちゃんは力説するが、マグノリアさんは（ま、こういう所は１回来ればもう良いからね）と、」冷静に判断した。そうここはがら空きだが、近くのテレビ搭の廻りは人だかりでいっぱいだった。

  次ぎに地上４２０メートルの、上海グランドハイアットホテル８８階展望台へ登った。そこから眺める上海市内の眺望よりも、吹き抜けになったﾋﾞﾙの下の階を覗く方がずっと印象的だった。高いところが弱い私は膝が震えたが、もう一度良く覗くと今度は背中がぞくぞくとした。既にお昼の時間なのに亮ちゃんは構わす皆を茶芸館へ誘導した。そこで手ぐすね引いて待ちかまえていたやり手の売り子に、いろいろなお茶の説明を聞いて飲まされて、みんな暗示にかかったように高いお茶を買い求めた。マグノリアさんもあれこれ沢山買った。こういう所は必ず日本円が使える。次は上海の浅草・予園。もの凄い人混みで、面白そうな所が沢山あるのに見物はたったの２０分位しかない。私たちはハーゲンダッツ（２３，９元）を食べ、近くを一回りしただけ。例の男性グループは予定時間に戻らず、更に２０分待っても帰らなかった。

7月１８日（月）　（上海格安ツアー）�H

　ツアー２日目は、未だこれで終わらなかった。

２人ともベッドに横になってから、「冬瓜は寝ちゃったから、何にも聞かなくて良かったけど」と、マグノリアさんがぶつぶつ言い出した。「あの中国語のじいさんと、男グループのはげがバスの中で大きな声で喋り続けたのよ」「日本は中国にＯＤＡで沢山援助しているんだとか何とか。みんな黙って聞いていたけど、一体誰に聞かせようとしてんのかしら。亮ちゃんに言ったって始まらないでしょ？それにそんなに中国が不満なら、便乗して安いツアーに来るなって言うの。」「それにホラ、あの男グループは事あるごとに馬さん、馬さんてちょっかい出すでしょ。あれってセクハラすれすれだよ」そう、その事は私も不愉快に思っていた。添乗員の亮ちゃんが説明している時にわざと、（日本語が殆ど出来ない）馬さんの方が良いなー、馬さんだけいればいい、なんてチャチャを入れる。年若い亮ちゃんは（ハイハイわかりました。馬さんですね。）なんて逆らわないようにしていたが、彼の不快は読めた。こんな時、みんなの雰囲気を壊さないで、彼らにぎゃふんと言わせるにはどうしたらいいのか考えている内に、眠ってしまった。

7月１７日（日）　（上海格安ツアー）�G

   夕食は、デパートの最上階レストランで「上海名物小籠包食べ放題」。

私たちのツアーは８人ずつ二つの円卓に座るのだが、メンバーは何となくはじめて一緒に座った顔ぶれに固定している。私たちは例の男性グループとは別だ。隣のテーブルに、いつの間にか若いお嬢さんが１人加わっていた。マグノリアさんがそれとなくリサーチしたところでは、ツアーに参加されているご夫婦の１人娘さんで、上海に留学されているとか。（それがね、小学校３年の時に三国志に夢中になって、それからずっと中国へ来たくて来たくてね）と、嬉しそうな困ったようなお母さんの話し声を聞いた。

7月１６日（土）　（上海格安ツアー）�F

　午後は上海郊外に明、清時代の建物や古い石橋が残る場所「朱家角」の観光をした。

ここは河沿いに９つの長い町並みが伸びて、支流をつなぐ石橋は３６もあるという。

街の入り口には広い駐車場があって、亮さんは入場料か駐車料を払っていた。休日にはこの駐車場も満杯になると言うが、私たちが訪ねた日は他に数台の車があっただけ。薄日も射して蒸し暑く、コンクリートの照り返しがきつかった。  

  表通りには土産物屋が並び、勿論食べ物屋も多く賑わっていた。ここは（ちまき）が名物だとか、マグノリアさんは味見と言って一個買った。一方、曲がりくねった路地には間口半間の小さな土産物屋や屋台がまばらにあった。小さな古びた台に、手作りの置物を並べて売っている若者は、枯れた葦の葉のようなもので、長く白い指先を器用に動かして鳥や動物の形を編み上げていた。彼のいるところだけは時間が止まっている様に見え、もしかしたら仙人の仮の姿か、なーんて想像した。運河沿いに５０�b位歩く間に、２軒の家で麻雀に熱中する人達を見た。遊覧船が行き交う運河は土色に濁っていたが、洗濯をしているおばさんと食器を洗っている若いおばさんを見た。

7月１５日（金）　（上海格安ツアー）�E

　「欧米式庭園が美しい」がうたい文句の「三井ガーデン」の由来を説明するのに亮さんは、イギリス人の悪行だけを強調する様な説明だった。奥歯に物を挟んだような歯切れの悪い説明だった。私たちはそこに、今回の反日運動の影響を感じ取った。日本がかかわる歴史的事件や事実にはさわらないという、（中国観光業者の）意志を感じた。　

  次の見学場所シルク館でマグノリアさんはショールを買った。日本円で４千円位。ここは真綿の布団から様々な衣類が、体育館のような広い売り場に並んでいて、次々と団体客が繰り込んできた。ブラウスを見ていたら、韓国人とインド系の人とぶつかった。

 昼食はシルク館２階のレストランだったが、これ又品数が多かった。今回のテーマは「中国麺を楽しむ」だが、どうも中国の麺は粉っぽいと言うか日向臭くて日本人の口には合わないようだった。そう言えば今上海では日本のラーメンが売れていると、亮さんが言ってた。彼は日本のラーメンは麺が美味しい、特にスープが美味しいとべた褒めだった。日本でラーメンの麺を作った人ってエライねぇと、マグノリアさんが感心していた。中国語を話すＡさんは、一月前に来たときはビール１本が２０元だったのに、今日はもう２５元になったと嘆いた。でもな、こんな安いツアーの受け入れ側は赤字だから、こういうところでバックマージンを取らないとやっていけないからなと言いながら、自分も納得させていた。

7月１４日（木）　（上海格安ツアー）�D

　夜遅くたらふく食べた私たちは、上海駅のすぐ近くのホテルへ届けられた。

部屋の掃除は済んでベッドはきちんと整っている。お風呂は熱いお湯が出るし、トイレは水が流れる。文句はない。満足だ。２０階から下を覗くと、０時を廻っているのに人通りが多い。上海も眠らない街なのか。

  ２日目は終日バスで観光。先ず孫文の別荘を見学した。５０代の孫文と２０代の妻宗慶齢の写真が飾ってあった。宗慶齢は爪先が鋭く尖った靴を履いている。「宗慶齢も纏足だったのかしら？」とマグノリアさんに聞いてみた。「違うと思うよ。宗家の三姉妹の映画で、３人が未だ子どもで遊び回るのシーンがあったと思う。彼女たちは西洋式に育てられたんじゃない？」と教えてくれた。見終わって彼女は「単に金持ちの別荘ね」とつぶやいた。革命という大義名分と指導者の贅沢な別荘との落差に、私たちはお互いに白々しい思いで、そこを出た。

7月１３日（水）　（上海格安ツアー）�C

　さて予定では、到着後夕食を済ませてから夜景見物となっていたが、ライトアップは９時半までだとかで《外灘夜景鑑賞》を先に廻った。外灘(英語名:Bund(バンド)とは租界時代の上海の中心地と、新しい上海が一ヵ所に凝縮された上海一の観光スポットであるという説明だった。　然し既にライトアップは終わっていて、亮さんは（本当は川の向こうはニューヨーク、こちらはパリに見えるのです）と、説明してくれた。

現在、上海の人口は１６００万人で、５年後には２２００万人になると亮さんは胸を張って言う。日本でもかつて（大きいことは良いことだ）というコピーが流行ったが、さすが中国、桁が違う。現在でも、地域ごとにまる１日の停電があると言い、（１日ですからね、みんな頑張ります）とニコニコしているが、たった５年であと６００万人も増えたら電力需要はどう賄うの？と、余計な心配をする。

　夜景見物客目当てに、凧やぴかぴか光るおもちゃを売る人が沢山居たが、その人達ももう店じまいをしていた。

7月１２日（火）　（上海格安ツアー）�B　

　出迎えの人混みの中に、（夏休み！上海大満喫４日間）という看板を見つけた。色が白くてぽちゃぽちゃ大福の様な女の子が、両手で看板（と言っても、Ｂ４の白紙にマジックで横書きしたもの）を掴んで立っていた。こんにちは、よろしくお願いしますと声を掛けながら近寄って行くと、群衆の中に泳がせていた視線をこちらにぴたりと移し、驚いたように少し後ずさった。それと入れ替わるように男性が一歩前に出て来ていらっしゃいませ、お疲れ様でしたと流暢な日本語で答えた。２人は添乗員の殷亮さん（２０代）とアシスタントの馬（２０才前後）さんだった。

　ここではじめてツアーの仲間と顔を合わせた。ご夫婦が４組み、私たち２人そして成田で見かけた（マグノリアさんが一緒になりたくないと言ってた）中年男性６人組合計１６人が今回のツアー仲間だった。

　空港からは迎えのバスで立派な高速道路をとばしたが、市内が近づくに連れて林立する超高層ビル群に圧倒された。ビルの形、向き、配置は自由奔放というか、支離滅裂やりたい放題というか見ていると気分が悪くなった。　

7月１１日（月）　（上海格安ツアー）�A　

　それが予定通りの様に、飛行機は１時間近く遅れて離陸した。乗客は半分ぐらい。

上海に着いてから、レストランで夕食の予定になっているが、機内で飲み物に続いて６時頃食事が出た。肉か魚か選べる。それだけでもうマグノリアさんはうきうきしていた。

飛行機は順調に飛んで、降りる仕度を始めたときマグノリアさんは意外なことを言った。私が出がけに荷物の端に突っ込んできた「週刊金曜日」をみて、（それ出るときに引っかかるかもね。没収されるかも知れないよ。）と言うのである。目は笑っていないから、冗談とも思えない。まさか、そんなとは思ったが、たびたび東南アジアを旅行している彼女の言うことは無視出来ない。旅行のハナからごたごたに巻き込まれるのはゴメンだと思う反面、引っかかった時はどんな風かなと興味も湧いた。でともかく未だ読み残しがある方を二つに折って衣類の間に挟んで隠し、もう１冊はすぐにそれとわかるところに入れた。

　後で添乗員の殷亮氏が素晴らしいと連発する上海新空港に降り立ち、その長いながーい通路を歩いている内に私の緊張はどこかに飛んでしまい、私たちは、あっけなく中国国内に押し出された。ええっ、どこにもなーんにも引っかからなかった。

7月１０日（日）　（上海格安ツアー）�@　

  「中国の反日運動を見に行こう。」とマグノリアさんに誘われた。

「今回の騒ぎで超、超お得なチケットが出たよ。上海３泊４日で３９，８００円。これは行かない手はない」という。彼女はネットを駆使して掘り出し物を見つける名人である。

渋る私に「だって、こういう時にこそ民間交流が大事だって言ったのはだぁれ？」と追い打ちをかける。

  日常の生活から非日常に移るには体力的にすんなりといかないトシになっている。然し内容をみると、飛行時間は片道約３時間で時差は１時間。夕方出発してお昼に帰る実質２日間のゆっくりとした内容なので、これならば何とかなるだろうチャンスは逃したくないと思い、出かけることにした。

当日、受付カウンターの近くに５，６人の中年男性だけのグループがいて、声高に喋っていた。マグノリアさんは、「ああ言う人達とは一緒になりたくないな。日本人男性って東南アジアに行くと、とたんに横柄になるンだから。」と、横目で睨んだ。

受付で、今回のツアーは１６人と聞いたが添乗はなく、どの人が仲間かもわからず中国東方航空に乗り込んだ。

7月９日（土）

   紫陽花見物に行ったとき、Ｓさんは黒色の野球帽が似合っていた。帽子には光る石でミーニーの模様が付いていた。「商品をね、定価で買うのは厭なの」とＳさんは仰る。で、チラシで標示される値段を較べて、今日はＡ店のサラダ油がお買い得。来週いっぱいはＢ店のコーヒーが。さらに広告には１人何点までと規制していない時には、まとめ買いをする。お父さんが働いてきた（大切な）お金をやりくりするのは当然と仰るＳさんに、脱帽した。主婦の鏡は健在だった。またＳさんはやりくりだけでなく、ここぞと言うときにはどーんとお金を使うのだ。ディズニーランドの雰囲気がお好きで、良くおいでになると言う。でもあそこは入場料も、食べ物やグッズも結構高いのでは・・とおずおす尋ねると、行くたびに同じ商品の違うバージョンをお買いになると言うから、ディズニーランド内では価値観が変わるらしい。

　マグノリアさんも、あそこの雰囲気は好きよと仰る。数年前町会の婦人部役員をしたとき、スタッフに慰労会をどこにしたいかと聞いたらやはり、ディズニーランドという希望だった。  ディズニーランドってなんだろう。あそこは年中花火が上がって、１年３６５日毎日がお祭りである。私たちはあそこで非日常を経験して来てまた、日々の暮らしに戻れるのか。健康的な息抜き、癒しの場らしい。

7月８日（金）

　女王のハナちゃんが、小雨に濡れて公園の隅にしょんぼりと座っている。

乱暴者のリリイと闘って勝ったと言うビッグニュースが、公園にやってくる犬仲間に驚きを持って拡がったのはついこの間のことだ。勝負は短時間で付いたらしい。でもハナちゃんはリリイの鼻先を引っ掻いて、血を出したとか出さなかったとか。リリイを連れていたのが、お父さんで良かった。お母さんの方ならすぐに損害賠償だとか言ってキイキイ騒いだだろうとか噂が流れた。２匹が出会い頭で喧嘩が始まったらしく、現場を見た者は少ない。（べるはさ、何にも知らないで下からとことこ上がってきて喧嘩を見たらビックリしてさ、大急ぎで逃げてったよ。）とハナのお父さんはおかしがった。

（ハナちゃんはどうしたの？）と声をかけるとお父さんは、（この２，３日ずっとブルーなんだよ。ロクに飯も食わないし）と、心配そうにハナを見た。お父さんがせっせと冬毛を梳いたので、スマートになって一段と女っぷりが上がったハナちゃんは、物憂げに遠くを見ている。（発情期ではないの？）と続けると、（うーん、でもハナは一年中発情期だよ。サムさえ見れば後ろに乗りたがる）と言う。ちなみにハナちゃんはメスでサムはオスである。帰り際サムのお母さんがみんなにおやつをあげた時、私はカリカリをポケットから出すと、ハナちゃんはもっともっととせがんで私が持っていた分を全部食べた。

ハナちゃんのブルーは単に、いつものドッグフードに飽きただけの事らしい。

7月７日（木）　　

　今年は空梅雨かと思えば、降り出すと一気にどーんと降る。

雨が小止みになるのを待って、ベルの散歩に出かけた。サムのお下がりのレインコートはビニールなので蒸すだろうと思い、私のＴシャツのお古を着せた。白地に何種類もの犬がプリントしてある。頭と前足を通して、あまった分はお腹の所で縛った。なかなか似合ったが、公園まで走って行く途中で片肌が脱げてしまった。

  公園のいつもの所で、ナナちゃんがワン太を追いかけていた。ナナちゃんは大人しくていつも１人静かに座っているか、お父さんかお母さんとボール投げで遊んでいる。決して自分から攻撃したり、騒ぎに加わることはない。「珍しいねぇー」と寄っていくと、ワン太がナナちゃんのボールを横取りしたので、ナナちゃんが取り返しているのだという。ナナちゃんは決して意気地なしではないのだ。いきなりベルがワン太を追いかけ始めた。まだ子どものワン太は、ベルに追いつかれそうになると反撃して向かって行く。そこへサムが入ると、ワン太はすかさずひっくり返ってお腹を見せる。ひっくり返りながらもベルが近寄ると、ワンワンと吠え立てる。するとサムはその前足でワン太をぴたりと押さえつける。サムのお母さんは「サムは俺のダチに手を出すなって言ってる」と解説するが、ワン太は瞬時にサムはボス、ベルはそのた大勢と見極めているのだ。

7月６日（水）　　午前7時-気温 　.0℃

　大雨の中を映画に行った。こちらは玄関先までマグノリアさんの送迎付きだから、どうと言うことはない。映画館のシートに座ってあたりを見回すと、結構な入りである。６、７割は埋まっている。ここは何回か来ているが、こんなに客が入っているのは珍しい。まして今日は朝から大雨である。思わず「みんな暇なんだねえ、ましてこんな日に」とつぶやくと、マグノリアさんはくくっと喉の奥で笑って「この映画は渋谷でもやっているんだけどねえ、評判で１回目から満席だそうよ」と教えてくれた。なるほど。

映画の題名は「ラベンダーの咲く庭で」、０４年イギリス映画である。（マギー・スミスとジュディ・デンチが出ているから、それだけでもう見なくっちゃと思ってね）と、マグノリアさんは誘ってくれたのだが、見終わったときに２人とも感動が離れて行ってしまうのではないかと、明るくなっても身体を動かせずジッとしていた。

 イギリスの片田舎、遺産と貯金で静かに暮らしている老姉妹の生活に、ひょんな事から傷ついたポーランド人若者が加わることになる。その事が２人の生活と心を揺さぶって・・。マグノリアさんは（ジュディ・デンチって本当にうまいね）と深くため息をついた。

7月５日（火）晴れ　　午前7時-気温24.0℃    湿度％

　スーパーが１００円市なんて売り出しをしたときに、欲張って納豆を買い込んだ。去年は大豆が不作で値段が上がったと聞いていたが、納豆や豆腐の値段は変わらず、売り出しの時には３割以上も安くなる。どういうからくりなのか。前もって値段を決めて外国から持ってくるのだろう位まではわかる。

  所で、案の定買い込んだ納豆は賞味期限が過ぎても残ってしまった。元々発酵食品だから多少古くなってもどうと言うことはないのだが、やはり食味が落ちる。でも捨てる気はない。ベルは食べるだろうか？とベルに食べさせることを考えた。

ベルの前に飼っていた犬のプルは、何でも食べた。夏には西瓜まで食べたがドッグフードは、余り好きではなかった。一方ベルは人間の食べ物よりも、ドッグフード系のおやつなんかが大好きだ。今の子どもが焼きおにぎりやおせんべいよりもスナック菓子の方が好きなのと同じだ。

  空きっ腹にまずいものなしと言うから、夕方散歩から帰った後、残りご飯に納豆を混ぜでかき回し（勿論ネバネバになった）そこへ牛乳をかけて与えた。

  ベルは一気に、ぜーんぶ、残らず食べた。

7月４日（月）　　午前7時-気温？.0℃

昨日のつづき

　これには訳がある。ここは二級品を安く売っている店である。多分熟れすぎたのを持って来だが、すぐに冷やして食べたので美味しかったのだと思う。

　所で、ベッカム八百屋では花卉類も置いてある。

見慣れない、丈が１５センチぐらいの鉢植えを見つけて、（ガッキツ）と名札を読みながらこれはなにかと尋ねた。ガッキツとはどういう字を当てるのかと、聞いた。親父さんが答えて言うには、名前が分かんないから駅前の園芸店へ行って見たら、それと全く同じものがあって向こうでは４００円で売ってたよ。うん。それで白い花が咲くんだってよ。（ここでは１００円）

  その日駅前のスーパーに魚を買いに寄ったとき、ふと（ガッキツ）の事を思い出して、花売り場へ廻ってみると確かに同じのがあったが、こちらは向こうよりも２�p位丈が高い。確かに純白の小さな花も１つ点いて、濃厚な香りを漂わせている。しかしに名前を見て驚いた。こちらでは（ゲッキツ）と標示してある。これを見たベッカム八百屋は、百�b歩いているウチにゲッキツがガッキツになってしまったらしい。

7月３日（日）　　午前7時-気温22.0℃  湿度75％

　電車に乗って出掛ける用事があるときには、有料の自転車置き場へ寄って自転車を預けてから駅まで百�b位歩くが、その途中に「ベッカム八百屋」ある。

   本当は○○青果店というのだが、数年前サッカーのベッカム選手が来日してベッカムフィーバーが起こったとき、ここの親父は新聞折り込みのチラシに（これからはベッカム青果店と改名する）と印刷して配ったのだった。ま、別に看板があるわけではないし自称だし、どこへ届け出る訳でもないと思うが、その名前をどの位使ったのかは知らない。今は使っていないのは確かだが、こちらは昔のことはちゃーんと覚えている。

  この間、駅から自転車置き場に戻るとき、ベッカム八百屋の前を通った。歩きながら掘り出し物はないかと、素早く商品に目を走らせた。ん？この世のものとは思えない美味しさだって？またまた大げさなんだから。ウソに決まっていると思いながらもつい、店の中に入ってしまった。捻りはちまきしわがれ声の親父に声をかけると、（ホントだから、ウソ言わないよ）なんて何となく丸め込まれて、そのメロンを１個買った。７８０円。所がこれが本当に美味しかったのだ。　　つづく

7月２日（土）曇り　　午前7時-気温26.0℃   湿度85％

  夕方５時頃また雨が強くなったせいか、公園に人影は殆どなかった。

いつもは公園トイレの後ろ斜面で犬たちを遊ばせるのだが、（殆ど散歩の人達が見えないのを幸いと）犬仲間は芝生広場に移った。雲は低くたれ込めているが、風も少し吹いて気持ちが良い。ツバメは白い腹を見せて、低く飛んでいた。「あれ、いつこんな看板が建ったの？」四阿の隣りの立派な看板に気が付いて、聞いてみた。「さあー朝には未だなかったから、昼間たてたんじゃあない？またまた肩身が狭くなるね」とりゅうのお母さんが返事をしてくれた。（犬の放し飼いは、条例で禁止されています。犬の糞は飼い主が持ち帰りましょう）と標示され、そのどちらにも嬉しそーな表情をした犬のイラストがついていた。今まであった放し飼いはダメよの看板は、小さなプラカードをそのまま地面にさしたようなヤツで、ベルはいつもそこにオシッコをひっかけていた。放し飼いダメの理由も（犬の嫌いな人もいるので）からぴしゃりと（条例）に変わった。それを眺めていてふと、犬の文字を夫に変えてみたらと考えた。「夫の放し飼いは条例で禁止されています」か。赤い糸から放されたらきっと、亭主達もあの犬のように嬉しそうに飛び回るんだろうな。

7月１日（金）曇り　　午前7時-気温25.0℃

   千葉職対連にホームページが出来た。今日、２００５年７月１日開設。

その為のお金も人材もなく、実現するはずがないと思っていたことが、あっけなく実現した。私たちがあれよあれよと驚いている間にＡさんは、まるで手品で繰り出すようにあれもこれもみーんな１人でつくり上げたのだ。だからその日を自分の誕生日と重ね合わせても、ま文句は言えない。  「こんな素晴らしいＨＰが出来てみると」と仲間のＤさんに云った。「今まで千葉職対連は田舎の個人商店みたいだったのが」「うんそうだよ、都会の株式会社みたいに立派に見える。」とＤさんも身を乗り出す。「で、ウチのは音楽付きだよ。こんなのってあんまりないよ。Ａさんのセンスが光ってる」Ｄさんはまるで自分のことのように、自慢する。しかし私は、Ａさんが妻の留守に２日間不眠不休でＨＰを作り上げたのを知っているから、Ａさんは過労死から奇跡的に助かって１級の身障者なのを知っているから、心臓が凍り付くような思いを何度もしている奥さんの心配も知っているから手放しで喜べない。複雑な気持ちだ。でもやっぱり、言わせて貰う。１回でいいから。「千葉職対連のＨＰが出来て、うれしーい」