武田鉄矢が主演するテレビドラマ『3年B組金八先生』（TBS系）第1シリーズの主題歌として使われたが、当時の世相を反映しレコード売上が100万枚を超える^[1]大ヒットとなった。1980年12月31日の第22回日本レコード大賞では、この曲により武田が作詩賞（西条八十賞）を受賞^[2]。元来は叶わなかった愛を歌うラブ・ソングとして書かれた曲であったが、学園ドラマの主題歌に使われたことから1980年以降、山口百恵の『いい日旅立ち』等とともに学校の卒業式には欠かせない定番曲ともなっている。